传统养生，内容又是丰富多彩的，由于其传统色彩浓厚，往往是现代人望而生畏，难知就里。实际上归纳起来大概有如下几个方面，即饮食起居与养生、道德养生、文化养生、环境养生、修身养生等。而在这些环节中，香始终处于一种非常特别的地位，并发挥着特有的作用。
在先人的生活中，香从人们的本性所喜、所需，从而进入到人们的整体生活之中，再到黄帝所说的“五气各有所属，唯香气奏脾”，这种香气与人体的重要作用，以及杜甫的“心清闻妙香”，苏轼的“鼻观先参”，黄庭坚的“隐几香一炷，灵台湛空明”的论香之语我们也可以看到香与人们生活的非凡关系。在它切近心性之时，也切近了日常生活，切近了普通百姓。
从早起一炉香开始，读书写字要有香，迎宾接友，不同的客人要有不同的香，琴棋书画更要有香相伴。朝堂之上，庙宇之中，时刻香烟缭绕。更有那香车宝马还把那缕缕馨香带到市井街巷。香不仅调节环境，更重要的是它具有陶冶性情、颐养心灵、祛疫避瘟、健身化疾之功。历史上葛洪、陶弘景、张仲景、李时珍等许多名医都曾用香药组方直接治病，方式涉及内服、佩戴、涂敷、熏烧、薰蒸等多种用法。因此，香在祖先们的日常生活中，有着极其重要的、不可替代的作用。
从外在的香到本性生香（古人称为心香、性香），正是人们养生目的的祈求。古人认为，一个性命相合、脏腑、气血相合，品质高尚的人，体内会自然生发一种香气。因此，香气也就是一个人健康与德行的体现。这种香气被认为是天地万物的本性之香，是人们进入理想的“众香国”的先决条件。先人们对众香国的向往，也正是一种对健康、幸福的追求。
