菩提子佛珠是佛珠的最早形态。我们现在的佛珠常见的有檀木佛珠、玉石佛珠、菩提子佛珠等，比如七宝佛珠，不管是檀木佛珠还是玉石佛珠，都是机器加工的，因为檀木和玉石都很坚硬，需要精度很好的机器才能完成切割、定位和钻孔，而古代没有这些精细的机器。我们看古墓里出土的珠链都很粗糙，不会跟现在的一样圆润。那古代人要做珠子，比较简单的方法就是从某些树上取下果实，只要是圆形的或者类似圆形的，质地比较硬的就行，取下来，洗干净，打个孔，就用绳子穿起来，就成了最早形态的佛珠，这就是菩提子佛珠，因此菩提子佛珠是佛珠的最原始形态。
菩提子佛珠是谁发明的呢？为什么要发明菩提子佛珠，难道只是为了装饰好看吗？
菩提子佛珠是佛陀的弟子们发明的。佛的弟子们为什么要发明菩提子佛珠呢？看完下面一段佛经就清楚原因了：
《木槵子经》：佛告王言，若欲灭烦恼障报障者。当贯木槵子一百八。以常自随。若行若坐若卧。恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。乃过一木槵子。如是渐次度木槵子。若十若二十。若百若千。乃至百千万。……大善我当奉行。即敕吏民。营办木槵子。以为千具。六亲国戚。皆与一具。王常诵念。虽亲军旅。亦不废置。
这段佛经中的最核心两句就是：恒当至心无分散意。称佛陀达摩僧伽名。意思就是用菩提子佛珠来念佛名，念一句就拨动一下菩提子佛珠，这样做是为了让自己心意专注，不再心猿意马。就好象一池浑浊的水，你看不到池中的景象，水清了，你就会看到游鱼和水草，生动活泼。修行也是这样，妄想执着很多，纷纷扰乱，用菩提子佛珠念佛数珠的方法让心定下来，妄息真显，我们的妙明真心和智慧功德就会逐步显露出来，这是佛教修行的核心，也是我们佩戴菩提子佛珠的初衷。
