一、敬神
古云“举头三尺有神明”,神明在上不可不敬。而凡间可以膜拜的对象就是神像、神仙画,所以神像的放置是很重要的。神像应置高处,正面向南,像的前面则须有“黄缦”遮照。许多的庙坛的神像外面都有“暖阁”,如小房子一样保护神像,神像前的右下方应有一个“香案”用来放置香炉、烛台、供品等物品。供品,以五供为佳即香、花、灯、水、果,以素供为好。香,亦分竖香、盘香及檀香。非法事的时候以竖香、盘香为佳。总之,敬神如神在,心诚才可通神明!
二、祝香
敬神只要一或者三炷便可,祝香一炷为“一心”之意,象征了一心向道、一心虔诚。再者祝香三炷,亦是"三清三宝的"意思,象征信奉三宝,三宝常住三界之意。法事里的“五支香”则有召五方神明之意。道教法事有阴事、阳事,阴事用偶数香2、4、6、8、10;阳事用奇数香1、3、5、7、9;祭祀鬼神要使用左手持香,左手四指护香,上香也须使用左手。因左为阳,为尊主守;右为阴,主攻击,右手操万事不干净亦!(拈香必须以左手)当拈香时善信祝咒曰:道由心学 心假香传 香爇(ruò)玉炉 心存帝前真灵下盼 仙旆临轩 弟子关告 迳达九天。
修道成仙是道教修炼的根本目的,凡人可以通过修炼而成神仙,一为神人,二为真人,三为仙人,四为道人,五为圣人,六为贤人。如修太清法仅能成仙,修玉清者可以成真,修上清者可以成圣,神人主天,真人主地,仙人主风雨,道人主教化吉凶,圣人主治百姓,贤人辅助圣人。
豆腐是道家修仙问道的成果之一,传说西汉淮南王刘安,雅好道学,欲求长生不老之术,不惜重金广招方术之士,登北山而造炉,炼仙丹以求寿。他们取山中“珍珠”、“大泉”、“马跑”三泉清冽之水磨制豆汁,又以豆汁培育丹苗,不料炼丹不成,豆汁与盐卤化合成一片芳香诱人、白白嫩嫩的东西。当地胆大农夫取而食之,竟然美味可口,于是取名“豆腐”,刘安求仙不成,却于无意中成为豆腐的老祖宗。豆腐即以道术制成,沾染了仙家之气,自然是修道之人的首选食品,所以磨制豆腐也成了众学子的功课之一。
教导学子的功课中最为古怪的是探矿。学习诵经、科仪、符箓这些功课虽然坚难,总与修真有些关联,砍柴、耕种、磨磨虽无关取,但保障了学子的住食,也算有所缘由。这探矿则毫无缘由,成日里携锹持镐,穿梭于荒效野外,寻觅各种矿藏,既要记住矿藏的名称性质,又要加以发掘,是件费心又费力的功课,但负责此项功课的乃是护法大师,他不但负责院内的保卫安全,还负责藏经、丹房及器用的保管,是万万不能得罪的,不但要勉强参加,还要做出些成绩。
道教的宗教活动,又称为“斋醮”,是道教信仰的表现形式。道教进行宗教活动的醮坛,是神灵降至之所,既神圣又庄严。因此,围绕醮坛的法器和活动等,自然也十分圣洁,并由此产生了诸多禁忌。坛场禁忌,总的精神就是:诸多秽不可入坛。也就是说,道教在举行迎真祈福道场时,切不可有吊丧、问病、畜产等不洁之物进入道场。亲临醮坛中人,主要指道士勿饮酒;勿食五辛(醮坛中人尤应忌食牛肉);勿与别人同坐;勿视死看生;勿嗔怒;勿悲哀;勿见血。
道教在举行宗教活动时,不仅要有清静的醮坛,而且道士本身也应保持清净之身。在行仪式之前,道士通常要斋戒沐浴,洁净身心。道士沐浴时忌俗人见浴。所以沐浴须在密室中进行,而且忌用不洁之水。
道教祀神时常用香、花、灯、水、果五种祭品奉献于神坛之上,称为斋供。对于斋供中的五种供品,各有规定和禁忌。香是道士及信徒通感神灵之物。道士要上香,信众求神也要上香,上香时,持香者要手指干净,切忌“信手拈香,触以腥秽”;现代供神之花,常以梅、兰、菊、竹四季之花为上品,次为水仙、牡丹、莲花。敬神所用鲜花,首重清香芬芳,全无芳香者,或香味强烈、令人生厌者,忌用于敬神;醮坛所用之灯,须用一色芝麻油燃点,忌用六畜脂膏之油,否则会触秽神灵;道门称奉献斋坛之水为七宝浆。此水忌用生水及不洁之水;道教所用的供果必须是“时新果实,切宜精洁”,忌用石榴、甘蔗之类及秽泥之物。除此之外,食过之物、冬瓜、蕃石榴、李子、单碗菜也都不能用于祭神。供品有五供和十供之分。五供为常设供品,有香、花、灯、水、果。十供则在五供的基础上,增添茶、食、宝、珠、衣。现在道观的供品一般为茶、果、饭、面食、菜。茶,指茶叶或茶水;果,指干果或水果;饭,指米制。
烧香敬神是道教的一种信仰行为。道教烧香禁忌主要有:忌戊日烧香;忌双香祀神,道教祭神一般多以三柱香为准;忌用右手捻香,须左手持香,右手护香;忌以口啮香,也就是不能用嘴叼香;烧香忌回顾,要心神专一;忌用灶中火燃香。
道门内部具有浓郁的神圣氛围和宗教色彩,衣有衣的要求,食有食的讲究,都不能够随心所欲,我行我素。道教服饰禁忌内容很多,主要包括:忌秽亵法服;忌法服不洁、形仪慢黩;忌衣服杂色;忌衣饰华美、与俗无别;忌法服借人等等。在饮食方面,道教养生之道的一个很重要的内容就是饮食禁忌。道教特别强调对于酒、肉及五辛之菜等的禁绝。现今,道教两派之中,全真恪守古训,苦心厉志,不立家室,禁绝荤辛;而正一则允许成家,除斋醮活动期间,一般不禁绝荤辛饮酒,但求心净而已。
参访宫观时也有一些礼仪应该注意。一是和道士“招呼”的礼仪。同道士打招呼,不能用佛教的“合十”礼仪,而要用“拱手”礼仪。拱手就是两手抱拳。二是见了道士不得问寿。即不得问道士的年龄。三是烧香的礼仪。各地道观习俗不同。有的地区,可以在神坛前燃烛烧香和焚化纸制“元宝”等。有的地区,只能在道观指定的蜡台、香炉和焚炉中燃烛、烧香、焚纸。有的地区,则只允许烧香祀神,而没有燃烛等其他习俗。四是叩首的礼仪。重大的道教醮仪,主祭道士都用中国传统的三跪九叩仪。如果入门问禁,入乡随俗,可以在神坛前行鞠躬礼。
道教宫观是道士生活、修道和举行各种道教活动的重要场所,无论道内道外,都要保持道观的清静、整洁和庄严,切忌有任何不合禁戒的言行。比如说,进入道观,应当衣冠整齐,注重形仪,不可光身赤脚,也不可高声喧哗。特别是全真道士茹素吃斋,入全真道观决不能夹带荤菜。正一道士平日可以吃荤,惟逢斋必须吃素,因此,在香期内入正一道观,也不能带放荤菜。