阿弥陀佛的核心意思是无量寿、无量光。“阿”是一个否定性指称，就是“无”“空”的意思。“弥陀”是“量”的意思，合起来就是无量。
现在有很多人只念“弥陀”“弥陀佛”“弥陀净土”“弥陀名号”，这里又有一个争执——是念“ 弥陀佛”好，还是念“阿弥陀佛”好？
如果说你非要念两个字的话，古德说念“阿弥” 也比念“弥陀”要好。
“阿”有一个否定在里面，如果只念“弥陀”，就把无量变成了有量了，跟这个名号就有点出入，所以念“阿弥”比念“弥陀”要好。当然，念“阿弥”的时候也要顺带想像是包含着“陀佛”在里面的。
所以习惯将阿弥陀佛称为“弥陀”的人，如果在念“弥陀”时能够在想像中包含“阿”字也可以，总之我们要了解这个梵音“阿弥陀”是无量的意思。
在这个无量当中，核心有两个功德，一个是无量寿，代表我们自性的寂定；另一个是无量光，代表我们自性的照用。
寂照不二，就是我们的佛性，就是一真法界。其实，这个阿弥陀佛的名号就是整个的实相，整个的众生介尔一念的心性。
为什么我们念阿弥陀佛感到非常亲切？因为他就在我们的心念当中，一声佛号一声心。无量寿、无量光是我们凡夫本具的性德，只是汩没在我们的烦恼、妄想中了。但法藏菩萨通过发愿、通过无量劫的积功累德，把这个究竟圆满的、众生本具的佛性完全显现出来了。
如果从天台的六即佛来看，我们自性本具的无量光寿，是我们的“理即佛”。但由转轮圣王出家成为法藏菩萨发愿最后圆满的这尊阿弥陀佛，是第六“究竟即佛”。
所以他所显现的一切都是无量了，庄严无量、光明无量、神通无量、辩才无量、慈悲无量等等，都是无量。用无量这种广博，攝在无量光寿的略里，广略相济。
我们要思惟这句阿弥陀佛，无论是我们性具的无量光寿，还是究竟圆满的阿弥陀佛，都是在给我们末法众生一个救度我们的救生圈、一个大慈航。所以这句佛号是我们的本命元辰——命根子。
我们只要紧紧地抓住这句阿弥陀佛，就等于抓住了阿弥陀佛的愿心，等于抓住了阿弥陀佛全体救度我们的力量，所以要了解这句“阿弥陀佛”核心意思。
