戒为无上菩提本
“戒为无上菩提本。”佛教的根本精神即在于戒律的尊严，所以凡为佛子，不论在家，或者出家，一进佛门的一件大事便是受持戒律。否则，即使自称信佛学佛，也是不为佛教之所承认的。换句话说，那是一个门外汉。
佛教的戒律，因为受持多寡的差别，分有各种名称，其中在家戒共有四种：
三皈戒、
五戒、
八关斋戒、
菩萨戒。
五戒是佛戒之中最简单的项目，但也是一切佛戒的根本，故称五戒为根本戒。无论是八戒、十戒、比丘、比丘尼戒，乃至菩萨戒，无有一种戒不是根据五戒引生的，也没有不将五戒列为重戒的。所以一切戒中，以五戒最重要，五戒学不好，一切戒都将无从着手；五戒持得清净，其他的戒也就容易持了。
什么是五戒
皈依三宝之后，依照佛陀所示的生活轨范，至少要遵守五条戒律：
1、不杀生、
2、不偷盗、
3、不邪淫、
4、不妄语、
5、不饮酒。
● 1、不杀害有情：有情即是对于具有感情意识的一切生物，不得加以杀害。此有两重原因：一是从因果的观点及轮回的观点上说，现生杀害有情众生，将来也要遭受病痛、短寿、被杀等痛苦，为了急求解脱生死，不得再造生死的杀业；二是从灭除无明烦恼的观点及增长慈悲心的观点上说，不应为自身的欲求而杀害众生，更不应为了嗔怒而杀害众生。
● 2、不属于自己应得的任何财物，均不得不与而取，不论巧取或强夺，皆为不法的行为。
● 3、不得与夫妇之外的男女发生性关系，夫妇之间亦不得过度地纵欲。
● 4、不得虚言、妄语、恶口骂人、两舌挑拨、淫词艳语。
● 5、不得饮酒，亦不得食用令神智不清醒的物品。
杀、盗、邪淫属于身业，妄语属于口业，饮酒是为防止因酒而造成乱性，所以最好不饮酒。
性戒与遮戒
五戒中，前四条是性戒，即杀生等四种事情，本性即是一种恶法，不管受不受戒，谁作了都是恶性的罪行，于此恶性行守护不作，故是性戒。
最后一条属于遮戒，就是在饮酒的本性上说，不是恶行，本性非罪，故饮酒不是性罪，但饮酒乱性，开不善之门，是生罪之因，可以导致罪行，障碍定等善法，佛陀为了防护修行人的净行，遮令不饮诸酒，所以制戒，故名遮戒。
五戒的积极要求
事实上，五戒的内容已经包含在八正道的正业和正语之中，能够实践八正道，便能受持五戒。同时，佛教的戒律精神，并非仅止于消极的“不得作”，更有积极的“不得不作”的要求在内。
例如，不杀害有情众生，进而要救生和放生；有情之中，以人为中心，所以要尽其所能，救济病贫和灾难中的人们；不偷盗他人的财物，进而要量力施舍，多做慈善事业；不淫他人的妻女，进而要劝请他人，共同来净化人间的男女关系；不妄语，更要用语言给他人带来福利。
