结香后风树主体仍然具有生命，沉香的结香部分却遭外界因素被砍伐下来，就是“活沉”。“活沉”因醇化时间不够，在含油量上会不如“死沉”，熏燃时有些会带有一丝原木气味。
活沉的分辨：如果是沉香的块状原料，活沉是能看到砍削的痕迹，因为只有砍削去没有结香的部位才能看到结香的位置。
沉香树为自然老化而死亡，在树干倒地之后，其内之木质部份受到风化及腐蚀致逐渐消失，然而，原树干内含有沉香油脂之部分却因能抗风化及腐蚀而存留下来，通常形成不规则的大、小薄片，此种沉香薄片因采拾于已死亡之树株，因此，称为”死沉”，亦因其被埋覆于地表土壤之下，故又称为”土沉”或”地下沉”。而”活沉”，顾名思义，是在沉香树尚为活株时，即予以人工方式结香开采而得，树木并非自然死亡，仍然是活着、有生命的。
活沉与白木的区别
沉香树，如莞香树、蜜香树等，在长到一定的年限之后就开始结香，一般都需要种植十年以上。树木因为各类病害，先是受伤部位开始感染真菌，真菌在树木休几不断繁殖而结香。但有些沉香树是不结香的，有些树是局部结香，因为结香的部分受集下来就是活沉。而没有结香的部分和树木，就是白木。网上很多人认为白木没有价值，但随着天然沉香资源的日渐难找。白木的价值也就越来越受到重视。目前很多种植沉香树的农户使用人工结香技术在种植沉香。
活沉与死沉的区别
沉香的形成，国内的等级区分，死沉和活沉的区别和各自的特点。以前龙木阁也曾经讲过什么是活沉，什么是死沉，还有生结孰结。为什么我们今天要又讲死沉，活沉呢？主要是希望大家不要说在意台湾人的说法，不要管什么倒架，水沉，土沉，蚁沉，白木的，其实很简单。按照沉香的形成分类，沉香就两种，死沉和活沉。
那么死沉也2种，一种是沉香树结香后受外力作用倒地，被土掩埋后有足够的时间醇化而形成所谓的死沉。当然醇化的时间越久远，这样的沉香的品质也是越好的。这就像台湾人说的倒架了；第二种就是瑞香科沉香树经常几十年甚至百年后倒地，然后将其自身残存的生命力或者部分根部尚在土壤或者沼泽里，这样得来的是生命得以短暂延续，这个时候经过受伤的部分与微生物结合醇化形成的沉香，也叫做死沉，这样的就算台湾人所说的水沉和土沉了，死沉特点就是香味幽然持久，香味可以钻入人心，沁人心脾，镇静安神，闻之顿觉心情倏然放松，可以在宁静的生命中得到升华，飘然若仙！
现在谈谈活沉了，活沉也就是台湾人说的白木香了，其实也有点不准确的，应该是结香过的沉香木，也就是说沉香木与沉香树没有自然脱落，本体就开始结香，一般结香时间很短，这种仍然具有生命力的沉香树被砍伐后获取的结香部分一般称为活沉。跟死沉截然相反的，活沉的香味通常比较清淡，淡雅型的香味占大多数，现在活沉主要产地就是马来西亚，印尼了，新洲系的香味也是很特点的，有明显的提神醒目作用，闻之心旷神怡，可以领略到大自然的气息。
