谈起中国沉香文化，千年古镇东莞寮步的香文化几乎就是一个历史缩影，寮步因莞香贸易繁荣兴盛而获得“香市”之美名，而作为繁荣沉香产业的重要盛事，则是从2010年，广东省文化厅、东莞市政府主办，寮步镇政府承办的首届中国（东莞）国际沉香文化艺术博览会（以下简称“东莞香博会”）开始。
2014年12月，香博会首次由广东省沉香协会主办，四天展会“吸金”5亿元，观众达50亿人次，超越往届水平。回顾历届香博会，沉香文化在东莞乃至广东民间的影响力不容小觑，香博会的成功举办，折射出沉香消费的爆发。而随着广东省沉香协会主办香博会的资源优势积累，带给业界的将是更多的惊喜和期待。
业内人士指出，香博会将特色沉香产业项目与传承莞香历史文化相结合，并利用典型的商业产品销售带动莞香文化传承和保护，意义重大，为传统沉香产业与文化资源的深度对接与融合开了先河。
第一届
开创全国香博会先河
2010年首届东莞香博会是由广东省相关政府单位发起及创办，由广东省文化厅、东莞市政府主办，寮步镇政府承办。该香博会是中国唯一一个由政府官方发起及主办的沉香文化艺术博览会，也是中国唯一一个专业（单一沉香主题）沉香博览会。在中国沉香文化的复兴路上，东莞香博会具有重要的里程碑意义。
作为中国首届专业的沉香博览会，展品为沉香原木（粉）、沉香工艺品、沉香用具、沉香苗和盆景，还有各种沉香衍生品。由于香博会坚持了纯粹的专业性，才保持了展会的高格调和高品位。参加展会的沉香商家表示：“以前参加的展会多是以佛教用品、雕塑为主题，展品主要是佛像、玉品、工雕艺品。而此次展会主题定位为沉香，展品范围缩小，所以展会显得专业、高端，能让更多从事香业的同行参观、相聚交流。”
首届香博会的展馆设在寮步广场，总面积4000平方米，共分为四个区域，分别是寮步沉香精品展示区、香文化展示区、省内沉香精品展示区、国内外沉香精品展示区等四个展区。并增设了旅游展示会、寮步展馆、天津展馆、香道表演区、兰奢待展馆、日普工艺制品展等特色展馆，整个展馆共有150个展位，开创了沉香界专业盛会的先河。
本次展会展商之多也超出了主办方预想。“原计划是30个商家，80到100个展位，结果有80个商家，180个展位被参展商预订。”相关负责人介绍说，在正式开展时，有一两家参展商因故不能来，结果立即有商家要求补上。而香博会首日便接待各类游客达12万人次，整个香博会期间共接待游客达30万人次。
第二届
定位大型高端专业展 展品价值逾120亿元
2011年12月8日，第二届东莞香博会开幕，举办首日，就吸引了超过12万观众进场参观，积蓄已久的沉香消费需求在此届香博会集中体现，据组委会统计，前3天分别揽客12万、13万、13万人次，本届香博会暨寮步文化旅游节共吸引了38万人次前往捧场，香博会前三天成交额高达2.84亿元。
海南沉香收藏协会、汕头市沉香收藏协会、天津沉香艺术博物馆等单位组团参展是本届的亮点，由于香博会坚持了纯粹的专业性，才保持了展会的高格调和高品位。
香博会整个参展品价值超过120亿元，琳琅满目、精致珍贵的展品，吸引了众多爱香人士、品香专家参与。同时，香市文化旅游节的活动注重参与性与互动性，民俗巡游、文艺表演、趣味游戏等让普通市民兴致盎然。专业与大众，高雅与通俗，在此届香博会上完美结合。
与开幕式当天相比，其后两天现场人气毫不逊色，各个特色展馆摊位展示柜前都有大批游客流连。香道中人与好友细细倾谈，交流关于自己对中国香道与香文化的见解；热衷沉香药效，仔细询问工作人员功效与用途的消费者，一边品沉香茶一边听工作人员讲解有关沉香的知识；带着小孩游玩度周末的一家三口，其乐融融。
第三届
迈向国际化成东亚最大沉香展
2012年11月15日上午，2012年中国（东莞·第三届）国际沉香文化艺术博览会暨寮步第三届香市文化旅游节在香市影视城开幕。开幕式上，中国野生植物保护协会向寮步镇颁发了“中国沉香之乡”牌匾。
此次展会以香市影视城为主会场，牙香街为分会场，场馆总面积达3万平方米，共设国际标准展位350个，展位数量同比增长50%，刷新前两届历史纪录。展览主会场展位划分为四个区，分别为大品牌展示区、核心展示区、综合交易区以及文化交流区。
此届香博会还尝试性地办了沉香文化创新与可持续发展高峰论坛、沉香产业合作项目签约仪式暨2012中国香博会参展企业颁奖典礼、国际沉香品鉴会、“香飘四季”美食节等丰富多彩的主题文化活动。
香博会吸引了来自广东、北京、上海、天津、浙江、福建、广西、海南、四川、香港、台湾，以及越南、马来西亚、印尼、新加坡等国家和地区的350家香商前来参展，“国际化”是本届香博会最大的亮点之一。
11月18日上午，寮步镇举行沉香产业合作项目签约仪式暨2012中国香博会参展企业颁奖典礼。仪式上，寮步镇成功与七大莞香文化产业单位签约，项目计划投资金额达3亿元。其中，中国医学科学院药用植物研究所将在寮步设立沉香研究中心和质量检测中心，并在该所开展有关沉香研究工作；为了更好地推动莞香文化发展，市委党校在寮步成立莞香文化（寮步）现场教学基地，将理论与实践相结合，提高学生的文化建设决策能力。
寮步有关负责人表示，这些项目强力推动寮步经济、产业结构的转型升级，并进一步提升寮步的投资吸引力。这些项目的签约，推动莞香文化向现实生产力转变，促进莞香文化产业多元化发展。产业项目签约也成为本届香博会的最大亮点之一。
据组委会统计，本届香博会四天成交额达3.5亿元，创历史新高。寮步香博会已成为东亚地区规模最大、参展商家最多、成交量最大的沉香交易展会，建立起了业内最权威最大型的专业香文化交流平台。
东莞市委常委、宣传部部长潘新潮表示，寮步通过发展莞香文化，增强了经济实力和文化魅力，初步探索出通过发展文化事业和产业，促进经济社会全面协调发展的新路子。
第四届
牵手行业协会 提升展会专业性
2013年东莞香博会，寮步镇政府与广东省沉香协会初次携手合作，共同作为联合承办单位，将东莞香博会的专业性推向更高一个层次。广东省沉香协会充分发挥省级专业沉香组织在行业内的优势，在香博会期间创办了“全国十大香艺师评选”“沉香拍卖会”两个主题活动，两个主题活动在全国引起了轰动。
此届香博会，经广东省沉香协会的专业运营，首次杜绝假香，成为沉香行业年度盛事，博览会期间，东南亚各国协会、全国各大协会、沉香名人名家、玩家到场。
第四届东莞香博会共设展位400个，吸引了海内外300多家参展商前来参展，其中海外参展商23家。四天共揽客超30万人次，成交额达3.6亿元，莞香文化产业发展稳步向前。省、市领导、非遗专家鼓励寮步做大香市文化品牌。
其间，寮步还进行了“全国特色文化产业示范镇”“广东省莞香文化之乡”的授牌仪式，并为广东省沉香协会东莞办事处进行了揭牌。经过四年发展，“寮步香市”城市品牌再上新台阶。
香博会期间，从香薰、香油、香枕、香雕等与香有关的产品，到香道演示、沉香品鉴等香文化深度体验活动，展出内容多元丰富，囊括莞香产业链上下游，游客可亲身体验莞香文化的魅力。国家非物质文化遗产保护工作专家委员会副主任委员刘魁立表示：“寮步香市本身有悠久的历史，而且不论它的内容，还是它在人民群众中的地位都值得称赞，这样一个项目如果能把它保护好，传承好，才不会被历史所淘汰。”
东莞市委常委、宣传部部长潘新潮表示，寮步打造莞香文化的思路清晰、明确，希望以文化加旅游的方式坚持下去，将具有本土特色的莞香文化发扬光大。
第五届
展会从政府主导 逐步转变为市场主导
在2013年友好合作的基础上，为了更进一步提升香博会的专业品质，东莞市寮步镇政府于2014年9月与广东省沉香协会正式签署《中国（东莞）国际沉香文化艺术博览会十年战略合作协议》。
根据十年战略合作协议，未来10年香博会由广东省沉香协会主办，从政府主导型展会逐步转变为市场主导型展会。在战略合作期间，广东省沉香协会作为香博会的主办单位，将逐年增加项目投入资金，相应地寮步镇人民政府将逐年减少投入，到第四年开始由协会独资运营，实现完全市场化运作。
放权后的政府有了更多的空间。“今后，我们将以具体项目为支撑，大力推进莞香文化市场化、产业化发展，争取用5—10年的时间，打造中国沉香文化旅游小镇。”寮步镇委书记刘裕昌表示，为此该镇将主要抓好两项工作，一是发展文化旅游产业。以莞香文化为引擎，拉动具有寮步特色的文化旅游业发展，从而带旺寮步的人流物流。二是塑造特色城市品牌。强化以莞香文化为核心的城市形象营销，通过打造寮步城市品牌，提升寮步的知名度、美誉度和竞争力，吸引更多企业、人才来寮步投资置业，落地生根。
“历届香博会对寮步经济、社会产生了积极的影响。”寮步镇镇委委员黄镇源说，在香博会的带动下，寮步的投资吸引力不断增强，近年来还引入社会资金，先后兴建了香市动物园、香市影视城、沉香博物馆等文化旅游景区，带动了寮步文化旅游业的发展。
仅凭视觉和嗅觉，30秒内分辨出香材的产地，并进行创意香艺表演。12月19日，第三届全国香艺师评选大赛正式落下帷幕，经过一天的激烈比赛，10位得分最高的选手摘得本届“全国十大香艺师”桂冠。
这只是让人眼花缭乱的沉香博览会上的一个精彩片段。广东省沉香协会作为主办方举办了包括欢迎晚宴、沉香名人面对面——沉香文化发展研讨论坛、第三届全国十大香艺师大赛、全国十大鉴香师、全国香王大赛、名人名家品香会、精品沉香拍卖、全国沉香行业评选颁奖典礼等在内的8大主题活动。
本届东莞香博会汇聚了100多名中国沉香界名家，10多个来自国内外的沉香行业协会，以及9大全国首创主题活动，成为一场文化与产业的盛宴。
树立中国沉香行业展会标杆
此届东莞香博会规模更加庞大，以中国（寮步）沉香文化博物馆为主会场，香市影视城、牙香街和广东省沉香协会会馆为分会场，总面积达7万平方米，比去年增长75%；共规划展位700个，相当于往届的两倍。参展商450多家，参观人次超50万，创东莞香博会历史新高。
此届展会吸引了马来西亚、印尼、新加坡、越南和香港、台湾地区等多家沉香品牌企业前来参展。同时，更首次邀请到新加坡沉香协会、印尼沉香协会参与协办，东莞香博会的国际吸引力和影响力进一步增强，国际化气息更加浓厚。
现场展出国内外各地协会、企业的珍藏，并集中展示极具价值的“沉香王”，部分展品在香博会期间进行了拍卖，让广大市民真实对接沉香市场，普通沉香爱好者除了可以观看主题活动赛事，也可以参与入门级的沉香产品拍卖，参与感更强。在全球精品沉香拍卖会上，共成交13件，成交总额就达2396万元。
据活动组委会统计，本届香博会四天展期吸引参会观众多达50万人次，成交金额达5亿元人民币。
营造浓厚的沉香文化氛围
业内人士指出，广东省沉香协会通过在沉香业界的专业影响力，不仅提升了东莞香博会的专业品质，其所创办的一系列专业主题活动，如全国沉香行业评选、中国名人名家品香会、沉香文化产业发展研讨会、全国十大制香师大赛、第三届全国香王大赛等，通过企业、品牌、产品、行业风云人物等的高端对碰，营造出浓厚的沉香文化氛围，进一步推广了沉香文化。
而在本届香博会中专门推出的广东省沉香协会会馆展厅，更是沉香未来高端诚信专业市场的初步尝试。其展厅内所有销售的展品，均可以开具发票，并承诺7天可退款，为未来沉香产业的健康发展带出全新的发展模式。
在寮步镇镇长谢卫东看来，东莞香博会对中国沉香行业更为深远的意义是，其打造了中国第一香市，成为了东莞的一张文化名片；造就了国香（莞香、海南香）在全世界一流香品的行业龙头地位；引爆了全国文化界、产业界对于沉香文化的热潮。这也一举奠定东莞香博会在中国沉香行业的龙头地位及标杆作用。其传承和推动了中华文化中沉香文化的复兴，对于中国现代沉香文化产业的发展及推广起到了重要的促进作用。
