2月26日，笔者在网上无意中看到了一个关于“种出广西最大的沉香”的帖子，一下子就被吸引住了。浏览网页后，笔者了解到，种出“沉香王”的韦朝兰就在防城区大菉镇，于是决定前去探个究竟。
当天下午，笔者联系到了韦朝兰所在的行政村——大菉镇那排村的村支书韦营，便随他前去探访。
来到那排村大歧组，只见道路两旁的小山上种满了沉香树，大的两米多高，小的也有六七十厘米高。
在一户农家门口，我们一下车，便看到一位大爷乐呵呵地上前迎接。“他就是韦朝兰。”韦营向笔者介绍。笔者打量一下韦朝兰，他衣着朴素，头发花白，但是精神抖擞。“他今天还到山上挑一担羊粪下来给沉香树做肥料呢！”笔者问及76岁的韦朝兰身体情况时，他的小儿子韦飞说。
韦朝兰一家热情地招呼我们到他们家院子里喝茶。知道我们的来意后，便领着我们去看长在他家附近的“沉香王”。只见 “沉香王”5米多高，枝繁叶茂，树干比水桶还要大。它是不是广西最大的“沉香王”，笔者现场无法考究，但韦朝兰发展沉香种植的念头却引起了笔者的兴趣。
韦朝兰萌发种植沉香树的念头是缘于一个偶然。2000年的一天，韦朝兰在看电视时，看到有关“一根沉香木头值1500万”的新闻，他眼前一亮，心想：这太值钱了。之后又在一本书刊看到用沉香格来做的“天下第一床”值5个亿。于是他便萌发了通过种植沉香树来致富的念头，开始四处寻找沉香种子和沉香树苗。当了解到同村一位堂兄的孩子在海南为做沉香生意的老板打工时，便托堂兄的孩子带回了10斤沉香种子。
韦朝兰用这批沉香种子开始进行育苗，由于缺乏经验，10斤沉香种子发芽的只有100多颗，能育活的小树苗也只有80多棵，其中一棵就是现在的“沉香王”。
为了实现致富梦，当时60多岁的韦朝兰一边通过电视、报纸、书刊自学沉香育苗技术，一边通过反复培育积累育苗经验。经过不断的摸索，他终于掌握了在培育沉香苗时去种子壳、填土、施肥等方面的技术要领。2003年，韦朝兰又托堂兄的孩子带回了20多斤沉香种子，并把其中一部分种子分给村民一起培育种植，还把自己培育出来的3000多棵种苗送给那位堂兄以表谢意。
在韦朝兰的带动下，那排村及周边村庄的不少村民都种上了沉香树,就连上思、南宁乃至广东的一些客商也来订购沉香树苗。韦朝兰说，当时叫附近的人种沉香，很多人都不想种。后来拿了一些有关沉香的资料给大家看，大家才相信种沉香树会致富，才开始种植。
经过十几年的发展，韦朝兰如今已经建立了2个沉香种植基地，面积约2000亩,还建立了2个沉香育苗基地，每年可育沉香树苗50万株，成了远近闻名的沉香种植大王。
在谈及沉香种植的收入时，韦朝兰的大儿子韦军堂说，现在每棵幼苗卖3至5元，五厘米大的小树苗卖到50多元，去年他自己那一份单卖树苗就有十多万的收入，而父亲韦朝兰早在几年前就是百万富翁了。
然而，韦朝兰的眼光不仅仅放在卖树苗上，他有着长远的计划。2002年，他就与自己的孩子一起注册成立了防城港中港高科有限责任公司，发展沉香产业的培育、种植和产品技术研究开发等项目。
如今，韦朝兰计划通过“公司+基地+农户”的模式，在建成广西最大的沉香种植基地的基础上，以每年新增种植50万株沉香树的速度，5年内种植200～300万株沉香树，种植面积达3～5万亩，力争建成全国最大的沉香产业化种植基地。同时，规划建设沉香加工厂，开发沉香油、沉香茶、沉香牙膏、沉香枕头以及沉香工艺品等沉香系列产品，大力发展沉香产业，真正让当地老百姓通过种植沉香树过上好日子。
