漂流的木头散发出的芬芳
595年一块木头漂流到了淡路岛上。岛上的居民试着用火点燃了这块木头后散发出了难以形容的芬芳，令岛上的居民十分惊愕。之后这块漂流的木头被搬运到宫廷并献给了推古女帝。当初执政的圣德太子告之说这是稀有至宝的沉香。据日本书记记载，这是日本最古老的香木的记述。但是香木、香则是在更早以前与佛教一同由中国传到了日本。
平安时代“祈祷之香”成为了“高雅之香”
与佛教一起从中国传来的「祈祷之香」在平安时代成为了贵族阶层享用的「高雅之香」。不拘泥于在佛像前使用，而是用来怡情助兴。甚至于根据季节变化来把香木香料混合调和制作自己独特的香品，来互相比较各自香味的优劣。所以，香在平安时代是不仅展现了贵族阶层的美学观念、价值观念，还是证明自己能够获得贵重香料的身份基准。「源氏物语」、「枕草子」等就是在这充满香的平安时代中诞生的。
香道
至今500多年前的东山文化时代，出现了遵照一定的手法技法来鉴赏香的香道。东山时代虽然是个世情骚然的时代，但是在文化方面则是确立日本独特艺道的时期。「茶道」、「花道」、「香道」都是如此。特别是「道」，从平安时代就已经被认为是贵族阶层的优雅生活文化，并与日本人对四季的感性、文学诗歌有着密切的关系，是独一无二的一种艺道。
线香的制造与香道的发展
江户时代初期的宽文年间，在日本国内开始了制香工业。同时，香道也得到了升华成为构造文化故事的艺道，从而产生了「组香」。
东西之香相逢的4000年
从古代印度传向东方的香文化形成了薰香文化。然而传向西方的香文化则发展成了香油、香水等液体的香文化。东与西的香文化在第4000年的19世纪后期、明治时代的日本相逢了。
当初西洋文物大量地流传到文明开化的日本，其中包括了香水。制香的年轻人感受到香水的魅力，并用制香技术来开发创造了香水之香。这是日本香中从来没有过的花之芬芳。日本香堂的「香水香花之花」就是拥有100多年历史的作为日本现代香基础的最具有代表性的香品。
香的时代
今日，日本传统的香融入到了世界香文化的潮流之中。以传统的调香秘方与最新技术所生产的现代香在调动心智之灵性、调和身心、怡情助兴等方面受到了认可。「香的效用」也逐渐地被科学所论证。比如说梅雨季节可以用香来消除霉味，可以通过用香来消除工作上的精神压力、放松身心等。香，对于现代生活已经是一个不可缺少的部分。香文化是一个古老而又全新的命题，是经过了各种时代与国家的交流后才形成的现在的香文化。
