佛教在公元1世纪前后传入我国，先后与汉族文化和西南少数民族文化结合，形成汉传佛教（汉语系）、藏传佛教（藏语系）和云南上座部佛教（巴利语系）三大系统。新中国成立后，废除了宗教封建特权和压迫剥削制度，使汉传佛教获得了新生。1959年西藏平叛后进行的民主改革，废除了封建农奴制度，实现了政教分离和宗教信仰自由，使藏传佛教获得了新生。改革开放以来，佛教获得了较快发展。目前，全国共有开放的佛教活动场所约3.3万处，其中藏传佛教寺院3600多所，南传佛教寺院1700多所；全国共有佛教教职人员约22.2万人，其中藏传佛教约14.8万人，汉传佛教约7.2万人，南传佛教约2000人；全国有佛教类宗教院校38所；信仰佛教的人数众多，但难以统计。
道教产生于公元2世纪，以《道德经》为最高经典，以老子为道祖，以符箓、炼丹、行气、服食为主要道术。宋元时期，道教正一派和全真派两大系统的格局基本形成。新中国成立后，道教革除了宫观封建经济，实行民主管理，古老的道教迈进了新时代。目前，我国共有道教宫观约9000处，道士约4.8万人，道教院校5所。信仰人数众多，难以统计。
伊斯兰教由穆罕默德创立于公元7世纪初的阿拉伯半岛，唐宋时期，伊斯兰教随阿拉伯商人传入我国。北宋时期，伊斯兰教传入新疆喀什地区，16世纪遍及全疆。到明朝时，先后有回、维吾尔、哈萨克、乌孜别克、柯尔克孜、塔吉克、塔塔尔、撒拉、保安、东乡等10个少数民族信奉了伊斯兰教。在传播发展过程中，伊斯兰教与我国封建制度相结合，形成了教坊制和门宦制。新中国成立后，我国伊斯兰教进行了宗教制度上的民主改革，废除了宗教封建特权和压迫剥削制度。目前，我国10个基本上全民信仰伊斯兰教的少数民族，共有人口约2200万。一年一度的朝觐活动有组织、有计划地进行，自改革开放以来，已有近14万穆斯林参加了朝觐；全国有大小清真寺3.5万余座；阿訇、毛拉等教职人员约5万人；伊斯兰教经学院10所。
基督宗教主要包括天主教、基督教（新教）和东正教三大派别。
16世纪天主教耶稣会传教士来到我国，被称为天主教。1946年，罗马教廷宣布在我国建立圣统制，全国设20个总主教区，137个教区，教徒约300多万。新中国成立前后，罗马教廷顽固坚持反共立场，命令在华天主教机构和信众抵制新政权。1957年，中国天主教友爱国会的正式成立，推动了我国天主教走上独立自主自办教会的道路。目前，我国天主教共有97个教区，教职人员3397位；教堂和祈祷所约6000处；神哲学院（大修院）12所，小修院20余所；信众570多万人。
基督教（新教）是对宗教改革运动中脱离天主教而形成的各个新宗派，以及后来又从这些宗派中分化出来的大量新派别的统称。新中国成立前夕，在我国活动的外国差会有130多个，发展教徒约70万人。1954年7月22日，中国基督教全国会议在北京召开，把三自革新运动改名为“中国基督教三自爱国运动”。改革开放后，我国基督教坚持按“三自”原则办好教会，明确提出了治好、养好、传好的“三好”目标，积极开展神学思想建设，各项事业获得了很大的发展。目前，我国共有基督教信众2300多万人；教堂和聚会点约5.6万处；教牧传道人员约4.8万人；神学院校21所。
在长期的历史发展中，各宗教对我国政治、经济、文化、社会等方面产生过重要影响，在传承文化、服务社会、促进民族团结、维护祖国统一等方面发挥了一定的积极作用，形成了和谐包容、爱国爱教等优良传统。新中国成立后，经过社会经济制度的深刻改造和宗教制度的重大改革，我国各宗教的状况发生根本变化，各宗教继承、弘扬优良传统，走上了与新中国发展相适应的道路。我国各宗教积极与社会主义社会相适应，进一步体现了爱国爱教、团结进步、服务社会、和谐包容等鲜明特点。
爱国爱教。宗教信仰是个人的精神追求，但宗教信徒是有祖国的。把爱教与爱国统一起来，是宗教适应社会的客观需要。新中国成立后，我国五大宗教相继成立了全国性和地方性的爱国组织，团结广大信徒走与社会主义社会相适应的道路，既做好教徒又做好公民，在新的起点上实现了爱国与爱教的统一。
团结进步。新中国成立后，建立了人民民主专政的国家政权，人民成为国家的主人，中华民族呈现出空前的团结进步局面。国家实行宗教信仰自由政策和政教分离原则，各宗教一律平等。我们党发展同爱国宗教界人士的爱国统一战线，团结广大信教群众，指导爱国宗教界开展反帝爱国运动和宗教制度民主改革，积极引导宗教与社会主义社会相适应，呈现出团结进步的新局面。
服务社会。新中国成立后，国家政权回到人民手中，我国宗教成为广大信教群众自办的事业，宗教界有了发挥慈爱精神、服务社会的政治基础。改革开放以来，党和政府鼓励和支持宗教界发掘、弘扬宗教思想中的慈爱济世精神，根据自身条件开展力所能及的公益慈善事业，使我国宗教界服务社会的优良传统得到进一步弘扬。
和谐包容。在长期封建社会和100多年半殖民地半封建社会，在“和而不同”思想影响下，中央政府长期实行多教并存和因俗而治的宗教宽容政策，各宗教相互尊重、和谐相处，形成了多元通和、和谐包容的优良传统。新中国成立后，党和政府实行宗教信仰自由政策，坚持政教分离原则，在政治上、法律上对各宗教一视同仁，平等对待，有力保障和促进了宗教关系的和谐，各宗教和谐包容的优良传统得到了继承和发扬。（国家宗教事务局党组理论学习中心组/编写）
