滁州 护国寺

安徽天长护国寺
　　寺院简介
　　护国寺原考虑在天后宫基础上进行重修，但因该面积狭窄，交通不便，在再三斟酌下，最后将护国寺迁至离县城二里许的南郊望城冈进行建造。护国寺新址濒临川河，四周有桑竹环绕，环境清幽雅致。1987年4月，重建工程破土动工。十多年来，在各级政府及有关人士的大力鼎助下，先后累计投入250万元，新建起山门、大雄宝殿、观音殿、报恩堂、玉佛楼、方丈楼等，另建醒园，内有怡然亭、爱莲亭、咏丰亭、义城堡、长春楼、清凉园等景点。全部建筑仿苏州，扬州寺院格局建造，是一座具有园林风格的崭新寺院。迄今为止，护国寺已先后接待海内外香客游人五十多万人次。现在的护国寺已原成为天长市的主要风景区和对外开放的窗口。
　　寺院格局
　　护国寺是一座园林式庙宇，有“袖珍九华”之美誉。寺内殿阁错落，亭台参差，花木繁茂，绿草如茵，环境幽雅，景色秀丽，是皖东地区著名的宗教旅游胜地。全寺分佛事区和休闲区两个部分，佛事区主要有天王殿、大雄宝殿、玉佛殿、藏经楼等，皆为传统庙宇式建筑，飞檐翘角，庄严整肃；休闲区为园林式格局，亭台楼阁相映成趣，荷池花木交相辉映，主要设施有醒园、清凉园、观音庵、济公庵等；此外，护国寺还非常注重加强自身文化内涵建设，先后兴建了义城堡、二贤堂、报恩堂、文化碑廊、九龙壁等一大批供游客游览的文化基础设施，其中二贤堂是为纪念北宋时期曾任天长县令的包拯，以及著名“二十四孝”之一的天长秦栏人朱寿昌而建。整个寺区布局精巧，结构紧凑，移步即景，钟鼓相闻，是人们休闲观光的良好场所。护国寺素宴色、香、味俱全，极具特色，深受游客喜爱。
　　护国寺声名远播，在东南亚一带极负盛名。每年前来进香拜佛，休闲揽胜的旅客达十多万之众，庙会期间盛况更为空前。目前，护国寺是天长市区的主要旅游景点之一。
　　寺院文物
　　寺内珍贵文物主要有一对石狮和“仙人足印”。石狮原存于清嘉庆年间吏部尚书王安国宅内，后移至寺中。石狮质地柔软，雕刻精美，历经两百多年，线条依然清晰，栩栩如生。怡然亭北面有一块石头名曰“仙人足印”，原置于横山天官寺中，后寺毁乃被弃于横山脚下，1989年移入护国寺。石上凹处酷似仙人足迹，约一尺长，民间传说是张果路过此地留下的足印。
　　寺院主持
　　护国寺第一任方丈宗镜法师，已圆寂，江苏江都人，10岁时出家于江苏高 护国永清寺，师从禅悟法师，17岁在南京楼栖霞寺受具足戒。1944年受邀掌天长毗尼禅林，抗战胜利后曾出任天长县佛教会长。改革开放后，致力于护国寺的重建工作，并把积蓄两万多元全部捐献出来，兢兢业业，呕心沥血，为该寺恢复发展做出了巨大贡献。现兼任安徽省滁州市政协委员，天长市政协委员，天长市佛教协会会长。现任监院继传法师，30岁，安徽滁州人，1990年出家，师从震环法师，毕业于南京栖霞山佛学院，兼任安徽省天长市佛教协会副会长。