哪国民众曾一千多年基本不吃肉

除了容闳等极个别的例子外，日本人主动走出国门、体验西洋要比中国人早得多，后来成了启蒙思想家的福泽谕吉（1835-1901）在1860年就随遣美使节团周游了美国，翌年又去了欧洲，由此服膺西洋文明。他不仅在理论上鼓吹文明论，1867年还写了一本《西洋衣食住》，向日本人介绍欧美人的日常生活，其中有关西洋人用餐方式的部分写道：“西洋人不用筷子。食用肉类及其他食物时，切成大块放在自己的盘子中，右手用刀将其切成小块，左手用叉叉住送入口中。用刀叉住食物直接入口是非常没有教养的。汤也盛入浅口的盘子，用汤勺舀着喝。喝汤以及饮茶时，口中若发出声音，也是十分不礼貌的。”此外，他还介绍了西洋人经常饮用的红葡萄酒、雪利酒以及待客时和庆贺时喝的香槟酒等，尤其还介绍了啤酒，他在书中用的是汉字词语“麦酒”（《福泽谕吉全集》第2卷，岩波书店1969年，第200~201页）。明治政府成立后，1872年组成了以右大臣岩仓具视（1825-1883）为全权大使的遣外使节团出访欧美，原本的目的是修改不平等条约，结果欧美各国完全不理会日本的要求，岩仓一行倒是在海外的两年中亲身体验了欧美的近代文明实相，于是决定以欧美诸国为模范，将日本也建成一个“文明”的国家。从留下来的照片可以看到，当时岩仓具视一拨人穿的衣服，都是西洋式的礼服，那时明治政府的上层官员，其官服已经是洋服了，这与中国迥然不同。

　　比较有象征意义的是鹿鸣馆，这座欧式风格建筑由井上馨（1836-1915）倡议建造。1863年井上馨偷渡到英国去留学，后来出任外务卿和第一任外务大臣。鹿鸣馆于1883年落成，用于举行欧式的社交舞会等，一时衣香鬓影，士女如云。建造鹿鸣馆，目的有两个，一是向洋人表示日本也有近代文明的玩意儿，使得洋人对日本刮目相看，缩小与日本人之间的距离，二是引导日本人逐渐走向西洋式的近代文明。不过，欧风美雨之后，也出现了国粹主义的反弹，鹿鸣馆的华丽场面，也只是局限于封有爵位的最上层人士，普通的民众一时还很难立即洋化。

　　不过，随着“富国强兵、殖产兴业”政策的推行，整个日本社会确实也在慢慢地向近代文明迈进。对民众而言，在实际生活上有直接感觉的，首先是饮食。

　　大约从8世纪的奈良时代开始，由于信仰佛教的历代天皇的倡导和命令，日本禁止捕杀和食用哺乳动物和家禽，这也造成了日本人一千多年来基本上不吃肉的历史。如今洋人在日本的登陆，带来了食肉的饮食习惯，福泽谕吉等也号召人们摈弃旧习，食用肉类，以强壮日本人的体格。于是1872年1月24日，在明治政府官员的鼓动和安排下，时年20岁的明治天皇为了奖励肉食，自己对负责宫廷膳食的膳宰下令，这一天试食牛肉，并通过《新闻杂志》等媒体向全国报道此事，昭示自天武天皇开始实行的肉食禁止令正式撤消，民众从此可以自由吃肉，不再有所忌讳。于是，牛肉咖喱饭、牛肉火锅等逐渐兴起，到了明治末年，肉食之风已经普及到乡村。

　　第二个大概是现代交通的建设。近代日本的领袖们很清楚，没有以铁路为主干的现代交通网的确立，现代国家和文明社会就是一句空话。于是日本筹措资金，请了洋人来做指导，于1872年建成了横滨至东京新桥间的第一条铁路。顺便提及，英商怡和洋行于1876年建成中国第一条铁路“淞沪铁路”，因沿途居民强烈反对，清政府不得已花重金购回铁路后拆除。1889年，东京与神户之间的长距离铁路通车，这就是今天仍在使用的东海道本线，到了大正元年的1912年，通车里程已从1889年的1000多英里，达到了6000多英里（据海野福寿《日本历史⒅日清日俄战争》，集英社1992年，第134-136页），人们借助铁路，可以到达全国的大部分地方。