出家是将凡夫生命提升成为三宝之一即“僧宝”慧命。出家的功德甚大,古人说:“一子出家,九族升天。”
在《贤愚经》中记载:“世尊,赞叹出家,功德因缘其福甚多。……若自己身,出家入道者,功德无量。出家之福,无量无边。……若自出家,展转示导众生永劫无上慧眼,慧眼之性,历劫无坏。何以故?福报人天之中,恣意受乐,无穷无尽,毕成佛道。所以者何?由出家法,灭魔眷属,增益佛种,摧灭恶法,长养善法,灭除罪垢,兴无上福业,是故佛说出家功德,高于须弥、深于大海、广于虚空。……若自出家,功德最大,以出家人,以修多罗为水,洗结使之垢,能灭除生死之苦,为涅槃之因;以毘尼为足,践净戒之地,阿毘昙为目,视世善恶,恣意游步八正之路,至涅槃之妙城。以是义故,放人出家,若自出家,若老若少,其福最胜。”
在泰国传统中,若生为男子,一生至少有一次要“出家报答父母亲之恩德”,父母亲和家人也将会获得巨大的功德福报。“家中儿子出家是全家的荣耀”。
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