各位菩萨：
阿弥陀佛！
我们今天要继续跟各位分享“学佛释疑”。今天要跟各位探讨的一个问题是：佛教与民间信仰都拜偶像，两者有何差异？
也就是说，有人问到说：佛教也有佛像，也有菩萨的像，那民间信仰也有拜民间信仰的各种的所谓王爷，或者说玉皇大帝、妈祖；甚至于民间信仰里面也拜 观世音菩萨的圣像，甚至于也拜 释迦牟尼佛的圣像，我们经常在民间信仰的庙宇里面，也会看到佛教的诸佛菩萨的圣像；因为这个样子，所以有产生这样子的问题：从佛教的角度来讲，跟民间信仰的角度来讲，他们拜的这些神像乃至于佛菩萨的像有一部分是重叠的，但是都拜偶像，那两者有什么差别呢？我们现在来跟各位作一下说明。
我们先了解一下，一切信仰的本质它是什么东西呢？也就是说，我们对于信仰这样子的一个认知，必须要先了解一下，我们众生对于信仰的需求到底是怎么产生的呢。其实，我们人类对于信仰其实是在很远古的时候，就已经对于信仰——这个宗教的信仰，有它的需求存在了。那这个信仰它是透过所谓这个“符号互动”，也就是从社会学的角度来讲的话，这个是从符号互动，也就是Symbolic Interaction，从符号互动这个图腾，来呈现人对神圣的信仰、义务还有崇拜；那这一部分呢，信仰的一个寄托，自从远古一直到现在，一直都是这个样子的。
对于这样子的一个图腾，何谓图腾呢？图腾就是，譬如说我们说的佛像，或是说这个神像，这些都是属于图腾。其实符号互动部分，其实也不止是我们对于信仰的部分的这个一个需求，其实我们人类的互动，其实很多东西都是透过符号来作互动的。譬如说国旗，国旗本身就是一个符号，譬如说某一个公司的Logo，某一个公司的Logo还有这个国家的国旗，这个都是代表国家的一个精神象徵，或是公司的精神象徵；透过这样子的一个符号，我们把我们对于国家的一个恭敬、国家的一个依靠，投射投影在这个国旗这个符号上面。那公司的部分，譬如说我们说公司有公司的文化，那公司的Logo，我们透过对于公司的Logo的认知，甚至于现在的企业有所谓的企业颜色，这些企业颜色有的人是用蓝色，有的人是用黄色，有的人是用绿色，那这些颜色代表着这个企业的一个符号，代表了一个企业颜色，这个其实本身就是透过这样子的一个形象的符号，来跟这个世间、来跟你所要投射的这样子的一个群体作互动。
这个就是符号互动的最主要的一个理论的基础。这个理论在社会学里面，其实是观察我们这个社会的组识结构里面所形成的，一个对于人类行为互动相当有名的一个研究，那也非常适合用来我们对于这个宗教信仰的一个认知的过程里面，去作一个探讨。那我们从这个地方来看的话，我们说刚刚所说的符号这一部分，譬如说国旗，乃至于企业的这个Logo，那从宗教来讲，每一个宗教都有它所崇拜的这样子的一个图腾；也就是说，佛教有它信仰、有它崇拜的这样子的一个佛像，道教有它崇拜、信仰的一个对象，当然，道教也融合了佛教的佛像在这个庙宇里面。但是，一般民间信仰所拜的动机，还有佛教徒所拜的动机，这个是有差别的。这个我们后面再来作说明。
偶像的这一部分，其实这个也是基督教经常在抨击，经常在说：“你们都是拜偶像，我们是不拜偶像的，拜偶像的都是魔鬼。”这个如果从社会学的角度来讲的话，也就是说从符号互动理论来讲的话，我请问各位：基督教有没有偶像？基督教难道都没有图腾信物吗？
我们说天主教，天主教是不是崇拜圣母玛利亚？天主教的教堂里面，是不是都有圣母玛利亚的雕像或是画像在那个地方？现在新教——现在目前的基督教其实是新教，也就是基督教改革完以后成为新教了，那这个当然不是我们今天要探讨的一个主题。那天主教其实就是古时候的基督教，是旧教；那基督教其实是经过宗教革命完以后所产生的新教，所以有产生了很多的教派。一直到新教产生以后，新教他们就不再供奉圣母玛利亚了。那新教他们所供奉的，在教堂里面有什么东西呢？有十字架，十字架上面还钉着耶稣啊，难道这个不是偶像吗？难道这个不是一个Symbol吗？这个不是一个符号吗？这个不是一个象徵的一个图腾吗？那纵然十字架上面没有基督的圣像，没有基督的这个像在上面的时候，单单就只有这个十字架在上面，那难道十字架不是图腾吗？难道十字架不是一个符号吗？难道十字架不是他们一个信仰投射的一个基础吗？
所以，基督教自己一直在说他们不崇拜偶像，这个其实从我们社会学的一个探讨角度来讲的话，这个就叫作自欺欺人；因为他们是比其他的人更执着这个符号、这个图腾的象徵，因为他们更执着这个十字架，他们是更执着这个图腾。那这个是属于比较宗教学上面的一个问题，我们今天不在这个地方去作探讨。
那我们今天是要了解说，民间信仰拜偶像跟佛教拜偶像，这个地方有什么差别？那我们说相似佛法，也就是说所谓相似佛法，譬如说现在很多的道场、很多的寺院，但是他们所讲的全部都只是人天善法，甚至于只是在表相上的经忏上面去教导众生，如何的去赶经忏，如何的去做什么“环保菩提”，做什么，开什么书法班，开什么合唱团，开什么佛学夏令营；但是，从来不在真正的佛法上面用心。那这些寺院，他们一样有佛像在这个上面，那在这个上面，这个他们所崇拜的这个佛菩萨的形像，其实从本质上面来讲的话，如果不懂佛法的真正的道理，那与民间信仰，也就是说我们寺庙在拜 观世音菩萨、在拜 释迦牟尼佛、在拜其他的譬如说 地藏菩萨，其实是没有什么两样的。所以，相似佛法的这些寺院，对于一般的道教民间信仰的这些寺庙、这些道观，他们所拜的这些偶像，其实也不用“五十步笑百步”；其实基本上，他们的动机还是在于求祈福，还是在于求保佑，那这个东西本质上并没有不一样。那这个东西，跟基督教对于这个十字架、天主教对于圣母玛利亚，乃至于回教对于阿拉，去作崇拜信仰的这样子的一个过程，而去崇扬他们所崇扬的这个信物，那这个过程其实是相同的。所以，这个就是我们一切众生的信仰的本质。
那这些信仰在真实佛法上面有没有拜佛像，譬如说了达了真实佛法以后，有没有拜佛像呢？当然也是有啊！但是这个有事相上，也就是说有事相上，也有理上的差别。也就是说，当你了达了真实佛法以后，需不需要对于佛像恭敬呢？当然需要恭敬。但是这个恭敬是来自于什么地方呢？来自于了达佛法，也就是说知道佛法的真实的理地。那所谓的理上，就是从这个佛法的真正的道理，你已经真正的了达了。那这个理有两个理，一个是五阴十八界，了达了五阴十八界的正理，所以在这个理上所产生的这样子的一个信仰；那另外一个理，其实就是我们大乘佛法所说的理，这个理最主要就是在指，我们对于我们出生万法的根源的这个如来藏的这个理体，已经亲自证悟。那由这个理体——这个本来佛、这个自性佛，从这个理体所出发，对于佛像的一个恭敬，所以这个是于事于理理事圆融。所以，这个在事相上跟于理上对于佛的这样子的恭敬、拜佛，这个是与相似佛法是不一样的；那与一般的外道，也就是说一般的民间宗教的崇拜，这个是不一样的；与基督教去崇拜十字架，这个是不一样的。
我们在这边一再的强调，这个部分其实就是众生的一个需求，众生因为对于这个世间还有对于我们五阴的无明，所以就会对这些无明产生恐惧；对这些无明产生恐惧的时候，就会安立很多的法，必须要透过这样子的一个信仰，来安慰众生的心灵。这个就是从初民的原始宗教，到现在的宗教，其实都是离不开这样子的一个本质，都是离不开这样子的一个过程，去作一个信仰的一个投射。所以，我们这边再从信仰这一部分，再跟各位探讨这样子的问题。
所谓的信仰，在英语，英文的信仰就叫作RELIGION，R-E-L-I-G-I-O-N，RELIGION这一个名词它就是信仰的意思。那这个信仰的原意，在RELIGION这一个字的原始的意涵，就是引申为人对神圣的信仰，还有人对于神圣的义务，还有人对于神圣的崇拜。所以，这个是有一个能信仰、能崇拜的一个对象，而且这个崇拜、这个信仰，是希望能够从这个地方能够获得保佑，而且对于神有某一种义务的一个实现，所以藉由这样子赋予义务，或是人神之间的羁绊这样的概念，来呈现这样子的意涵。其实RELIGION这个字是西方的语言，西方的语言本身它就已经函盖这个意涵了。所以，RELIGION这个字翻译过来变成汉语的“宗教”，这一部分我们在后面的问题当中，有机会的话再跟各位作探讨。那翻译过来的时候，它本身就是借用这个信仰的意涵了。
所以很奇怪，为什么基督教不知道这样子的一个意涵呢？他们自己用RELIGION这个字来说明这样子的一个道理，难道不知道RELIGION这个字本身就是这样子的一个意涵？这个是藉由这样的一个意涵，对于说明人对于神的一种依赖，这是一种重复、綑绑、羁绊的行为。也就是说，RELIGION这个字它的字根跟字尾，它是源于拉丁语，拉丁的古语，这个RELIGARE就是说R-E-L-I-G-A-R-E，RE是重复的意思，LIGARE本身就是綑绑、羁绊的意思。所以，它是在说明人对于神的一种依赖，而产生重复、綑绑、羁绊的一种行为。这里从字根跟字尾已经把RELIGION这个字说明了很清楚了，也就是说，这种西方式的信仰，也就是说乃至于我们人类对于人神的这种依赖的这种信仰，是一种互相綑绑羁绊的行为。也就是说，人对于神的一种依赖，仰赖于神而靠神来解脱，这种是一种互相的一种义务、羁绊、綑绑的行为。
但是，其实用RELIGION这个字、RELIGION这个“宗教”来说佛教，其实是不合理的；因为佛教是要解脱于这样子的一个行为，所以，RELIGION要解释佛教其实是不适合的。那这个也不是在我们今天这个问题所要探讨的。
所以，在这个实证社会学的先锋，也就是说法国的社会学家涂尔干，他是对于宗教社会学，作了一个相当完整的一个研究的一个社会学者，那他本身也是一个基督徒。他本身也是一个基督徒，但是他在他的宗教社会学里面讲了一句话，他说：“神只不过是社会力量的投影或昇华而已，上帝之城只不过是人类之城的反射而已。”那当然，他透过这样子的一个理性思惟，透过这样子的理性思惟所提出的这个创见，是饱受基督教社会的一个抨击；但是其实，他是说出了真正的一个事实的真相。因为他是观察了澳洲的原始初民宗教信仰，所观察与实际实证的实证社会学，去观察宗教的行为的一个过程，归纳出来的一个行为，说“神只不过是社会力量的投影或昇华而已”。所以我们说，当你把这个佛菩萨，或是说这些王爷，或是说天公，或是妈祖的这些神像，当成你的一个信仰的一个基础的时候，当成一个崇拜对象的时候，其实这个就是社会力的投影或昇华，把社会力投影到你所需要的人神的结构上面去。
所以，在道教的一个传闻里面，也说“现在天界的众神、天公，现在是透过选举所产生的”，这个是以前有这样子的一个传闻。但是，这个在封建社会的时候，是不可能有这样的思想的，封建社会的时候，皇帝是唯一的，而且皇帝是君权神授的，所以皇帝是唯一的；那当然这个天帝、当然这个天公也是唯一的，他是不能替换的。但是因为现在是民主社会，民主社会所以它能够经过选举。所以，这里就应验了涂尔干所说的“神只不过是社会力量的投影或昇华而已，上帝之城只不过是人类之城的反射而已”。那这个部分，其实就是在反映着说，我们人类对于宗教信仰的需求。那这些宗教信仰的需求，其实就是我们社会结构的一个投射；那社会结构的一个投射，透过你对于心灵的安慰，去投射到你所虚妄想出来的譬如说神像上面，或是说你所投射出所谓的上帝，或者说十字架，或者说耶稣，那这个就是因为我们社会力的需求所产生的。
好，那我们先来看一下：佛教跟民间信仰拜偶像，最主要的差异是在什么地方呢？佛教跟民间信仰拜偶像的最主要差异，是因为拜佛不只是祈福求庇佑而已，这是佛教最主要的一个差异。再来，念佛拜佛不单单是面对佛像而发起仰慕之情。再来，念佛拜佛除了可以满众生前面所说的祈福还有仰慕的愿望以外，最重要的是要透过念佛拜佛修习定力。修习哪些定力呢？就是透过忆佛，能够完成念佛的定力。那念佛拜佛当然有所谓的持名念佛，一直到所谓的体究念佛，那这个在我们前面“三乘菩提”里面的，所谓的“念佛三昧修学次第”里面，我们已经有详细的说明念佛的一个次第。所以，佛教徒念佛拜佛其实最主要的就是为了要修习定力。那如果能够再深入的了解、思惟第一义，也就说，思惟何者是空性，思惟什么是自性佛，思惟什么是如来藏、什么是出生万法的根源，能够去思惟第一义这样子的道理的时候，慢慢的进入了体究念佛，然后能够亲见真如实相，这个是佛教徒念佛最终的一个目的。
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