各位菩萨：
阿弥陀佛！
问候大家身体健康，精神愉快！
三乘菩提之学佛释疑，今天要和大家来谈谈几个性质类似的问题。
首先，有人问说：“不念佛号，从无心无念处下手，请问这样能够成功吗？”回答这个问题之前，先要谈谈说什么叫作“无心无念”？千万不要误会！因为很多人把“一念不生”错以为是“无心无念”。当然，一念不生也可以是一个方便的称谓，而其实一念不生是有它的一些层次差别，这里就先不谈它。也许只是因为当时没有反观自己的存在，就只看到一个空无的境界，然后就误以为说此时自己是无心无念。一者是对“心、念”的错会，或者是说没有遇到真正能够为学人说明的善知识，只好说自己乱认一通，所以就有“无心无念”的名相出现。假如你真的是有无心无念的境界现前了，请问：那是谁了知那个无心的状态？还是每一个人的“我”。那不就是“心”了吗？所以还是有心，而且还是意识心；只是说意识心所面对的是相似一个空无的境界罢了！而意识心如何能够了知境界？也是因为后后念心与前前念心面对境界而互相加以比较之后，能了别境界的差别相，它就出来了。所以正当无心无念的时候，其实是心念具足，何来无心无念的这一种说法？那其实仍然是意识心在了别某一个境界罢了！
现在回头来说这个问题。这个问题与念佛的目的是不是有所关联？你要从无心无念处下手，所为何事？是要参禅呢？是要修定呢？还是要求生西方净土？一般人无非就是这三种目标。可是我要说一句是：假如用这种无心无念的方式，面对前面所说的这三种目标，只恐怕都很难达成！为什么这么说？先来说“参禅”好了，参禅的目的是什么？单单说禅门初关的明心就好了，既然叫作“明心”，表示说是有一个“心”要去“明”啊！那要明白什么？当你一眼看到祂以后，你就明白说：“这个心跟其它的心是不同的！”那其它的什么心？其它的妄心——七转识。你要不要去了解这个七转识？因为一共有七个转识，也就是说有七个妄心，那祂们到底在哪里？体性又是什么？又为什么是虚妄的？这一一都得要去明白、都得要去确定。而且，还要去了知说那第八个心—也就是第八识—祂的体性，之后你才能够下手去找祂。要不然就像某一个人叫某甲去找一件东西的时候，既没有交代说那个东西的颜色、大小、形状等等，请问：要叫某甲怎么去找？总不能说要某甲到大街上去喊说：“东西啊！你在哪里啊？”可是那个东西偏偏也没有耳朵、也没有嘴巴，你要它如何听得见？乃至可以回答说：“我就在这里啊！”参禅的状况简单而言就好像是这样，所以不适合进入无心无念的状况来达成此一目标。
那么可以用这个方法来“修定”吗？我觉得也不适合！一般人总以为修定就是要求一念不生，可是不知道说四禅八定的前四定—也就是说初禅到四禅—还有另外一个名称叫作“四静虑”；换句话说，初禅乃至四禅这四种定，是需要以“静虑”的方式来达成的。顾名思义，就是要在清净的状态之下来作思惟观察，所以才会有“止观”的名相；而有时候“止”通于“静”、“观”通于“虑”，那怎么可以一昧的把自己造就成一念不生而想要成就禅定？又加上说止观的分寸是如何？那又是另外一个层面了。而这些都得要在真正的善知识教导之下，才比较容易可以成就。一般人急着想要在法上有所成就，这原是无可厚非之事！因为你看，这个世界就已经是一个急功近利的社会了！因为，吃也要吃得快，所以就有各种所谓的快餐店应运而生，乃至这样还不够，还要有一个所谓的什么“快速车道”，点了餐几分钟之内一定要拿到食物；行动也要快，所以交通工具就越来越快、越来越舒适；乃至说爱情也要快，所以就会有所谓的一夜情等等。这原是众生共业，到底是好、是坏？在这里就不进一步来谈论。然而因为要求快，所以努力让自己一念不生，想要说从这里找到快捷方式而快速证得禅定；可是，因为没有真正善知识的教导，或者说善知识的教导也是错误的，只好盲修瞎练了！若是证得初禅，舍报之后可以生到初禅天，初禅天以上有时候通称为梵天。“梵”是什么意思？简单的说，就是相对于欲界而言叫作“清净”。而要能够生到初禅天，绝对不是像一般电影里面说：“在山里面一直找到一条路，然后一直往上爬，爬上去以后就可以到什么？到某一个天去。”那叫作妄想！当然不是那个样子，因为不管欲界、色界乃至无色界，其实都不离每一个人的自身。有人在这里就会问说：“什么！那不离每一个人自身，我为什么都没有看到？”那是因为一般人具足粗重的五欲，所以只能在自己的五阴身中相应到粗重的欲界五欲——财色名食睡等等，当然没有办法看到初禅清净的境界。同时，每一种不一样禅定的果证，它清净的程度也是不一样的，可是最基本的而要能够发起的初禅，要达到什么样清净的地步呢？首先就是要离开或者是降伏五种遮障初禅现起的法，称为“五盖”——就是贪欲、瞋恚、睡眠、掉举以及疑盖，它的内涵这里就不进一步说明。所以要修禅定，是要进一步了解“定”的发起内涵，或者是如何转进的方便，乃至说如何除去它的种种的遮障等等，然后依于善知识的方便善巧教导而进行。仍然不是一头栽到一念不生之中可以叫作修定。
接下来说，可以用这种方法来求生西方极乐世界吗？也不适合！在《佛说观无量寿佛经》中记载着说：尔时世尊告韦提希：“汝今知不？阿弥陀佛去此不远，汝当系念、谛观彼国净业成者。我今为汝广说众譬，亦令未来世一切凡夫欲修净业者得生西方极乐国土。欲生彼国者，当修三福：一者、孝养父母，奉事师长，慈心不杀，修十善业。二者、受持三归，具足众戒，不犯威仪。三者、发菩提心，深信因果，读诵大乘，劝进行者。如此三事名为净业。”（《佛说观无量寿佛经》）佛开示说：要求生西方极乐世界，要修三福净业，然后还要系念、谛观彼国净业成就者。在这里就请问你说：“你从无心无念处下手，是不是与‘福业’相应？是不是与‘净业’相应？能不能与西方极乐世界相应？这种从无心无念处下手的方式，假如说一定要说它也是修定的方式之一，那多多少少也有一分的定福，但是其实福业是不广大的；然而这样的方式，就与佛所说的要修三福的内涵是不相同、不相应的，或者也可以说是相违背的。同时，《佛说观无量寿佛经》中 佛开示说：“有十三观”，它也是会与“定”相应的；但于十三观成就的时候，它的功德是远大于前面只住于无心无念处的那种状况。还有一点是说，作这十三观的时候是想于西方的，这样才能够有“系念、谛观彼国净业者”，这样才会与西方极乐世界相应。那住于无心无念处的状况下，但与“空无”的概念相应罢了！这从某一个角度而言，是自我染污于空无的境界，而同时也不与净业相应。所以，上述的道理明白之后，您就会知道说，只有不明就里的人才会称赞您说：“用这种不念佛号，但从无心无念处下手，是最高级的佛法，是上上根人学的。”你自己就可以考虑要不要受他的迷惑？
所以，同样有人问说：“不念佛号，一心观自己的念，请问行吗？”那这里还是得要先了解一下，问这个问题他的目的是什么？才能够进一步加以说明。但是这里有一点不同的就是：他不从无心无念处下手，而是从观自己的念。“观自己的念”到底是到什么程度？假如说，是不使自己妄念纷飞，那也还是修定的前方便而已！如同前面所说，还是得要去熏习止观的知见，然后配合伏除五盖等等来进行，效果才会更好一点。假如说，是因为曾经听过说“万法唯识”，知道说诸法都是直接、间接、辗转由如来藏出生，那么心里面就在想说：“那我这样观自己的念，来看看说它从哪里出来的？希望藉这种方式找到如来藏。”那么我还是劝你不要用这种方式来参究，因为那恐怕会比较难相应。假如说，是为了要求生西方极乐世界，如同前面所说的状况，用观自己的念的方式也是不能相应的，因为没有“系念、谛观彼国净业成就者”。所以说，假如以求生西方极乐世界作为前提的话，若是念佛的时候，有时候佛号没有了，那就有可能是落入前面所说的无心无念处；或者甚至于是落入自己都不知不觉的状况，现在有一种被误用的名相叫作“无记”。其实“无记”一词在唯识中说的是“没有善恶的记别”，而不是现在大家所误用以后的意思。那姑且随顺说落入无记之后，当然不能够“系念、谛观彼国净业成就者”，所以还是得要赶快再提起佛号，乃至是忆念阿弥陀佛的念。
又有人问说：“我念佛时候喜欢打坐默念，有人说：出声念比默念的功德大。那请问这样的说法对不对？”这个问题里面所提的方法、目的就可以比较确定。在说明这个问题之前，先来说一说，一件曾经被一般人所误会的事情。有的人说：“因为大念见大佛、小念见小佛，所以念佛的时候就应该大声点念。”这个真的是很奇怪！佛难道还有大小吗？难道你是想要见到一尊比较高大的佛化现在你面前吗？问题是，佛在《金刚经》里面不是就已经很明白开示说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”（《金刚般若波罗蜜经》）所以那不是真正的佛！况且，你的心态若是那样的话，见了种种的相，反而就着种种的相。其实是把“大念见大佛、小念见小佛”误会成“大念见大佛、小念见小佛”！应该是说：所发的菩提愿是越庄严，或者是用功的过程越精进，又加上所修集的福德是越圆满，将来亲见自心如来的功德就会越加圆满。明白这个道理之后，我们再来看看说：“念佛喜欢打坐默念，有人说出声念比默念功德大。”那到底应不应该从有没有出声念佛来判断功德大小？自然就已经可以明白了。又譬如说：有人念佛的时候念得很大声，可是你一看他的眼神就知道他正在东张西望，有时候甚至还是两眼涣散，就知道他在念佛的时候没有办法专心，只是随众张口，其实“心念”是到处在攀缘，有时候还自己在那边打妄想！那你说：有何功德可言？而假如默念之时，心中的佛号是很清楚的，而不是在打妄想，乃至佛号早就不知道到哪里去了那一种状况，那当然就有他念佛的功德了！然而念佛其实是在“心”而不在“口”，所以有时候善知识会方便开示说：“口念心听，心念心听。”这关键在于哪里？此处应当是要“心”念佛，而不是“口”念佛；只有口在念佛，其实心是在到处攀缘，就好像前面所说的，那是没有什么功德的。而念佛也有它不同的层次，假如说不只是口念着佛号，同时心中也要忙着注意佛号，或者是说心念心听吧！那试问：在这些状况里面，是不是会很忙？对啊！因为又要口念，然后又要心听。假如说只是心念心听呢？表面上看起来是比较单纯，也许也可以说是会专注一点，但是还是有它的问题，因为佛号毕竟是一串文字，也就是说，在每称名默念一次，就是好几个念头在心中出现，感觉上还是很丛闹的！
假如你能够想到或者是能够观察到这一点，那就表示说你在定力上已经有所进步，是应该要贺喜你的！那问题是：这个时候应该要如何转进呢？当然就是念头要越单纯越好。假如说，你可以以一个念就整个会取念佛的名号，换句话说，一念的同时就已经是在念佛，而不必像刚才讲的念佛名号有那么多不同的念头，这才是《大势至菩萨念佛圆通章》之中所说：“忆佛念佛，现前当来、必定见佛。”之中所说的忆佛念佛，那当然功德就更加殊胜！所以，教人求生西方极乐世界，不应该说只教人“一句佛号念到底，打死都不要放下”，这岂不是不知转进而反而耽误学人的道业呢？
今天就说到这里。阿弥陀佛！