各位菩萨：
阿弥陀佛！
我们今天要讲的子题是：佛教天堂与耶稣教天堂的差异。
世间人知道说有个极乐世界，当他的亲友遭遇到不幸的时候，有的人因为这个传统文化，他们就在这地方，就设立了一些画像；然后希望借着极乐世界 阿弥陀佛的慈悲摄受，能够接引他这位过世的亲友，能够往生到西方极乐净土。然而究竟理来说，这并不是佛教所说的天堂，因为天堂是泛指于天界的。不过虽然如此，但一般的人并不了解，所以先在此作一个简单的说明。
那耶稣教的天堂又是什么呢？基本上如果是说天主他因为他有一个天界的安稳，所以他会认为他有殊胜的力量可以来主宰于世间，他就希望透过他这个宗教的宣传，能够让许许多多的人都生到他的天上来作他的子民。也就是说他就是拥有世间上所说的眷属，有眷属欲望的天主，这些是很多的，包括欲界天实际上都是。因为当世间的人不好好修行，所谓修行就是说修十善法的时候，就是说如果大家都造恶，这样天人就开始担忧了；而且不只是天人担忧，其实天人也有包括魔天，魔天的人也会担忧。你说：“魔天的人也有修行？”是的！魔天一样是在欲界天，他们一样要靠修行这些法，然后来到天上。也就是说，如果是要说是天堂，就应该透过十善法的修行；如果说想要修行到更好，就要远离男女的贪爱。因为再上一层过去，就是离开了男女的欲望、离开了饮食的欲望，离开了这些欲望呢，他就不会被这些欲望所束缚、所拘束，到了那个地方就是色界天了。
那这些都可以泛指于天上，因为基督教、天主教或是这个问题所提到的耶稣教，实际上是说这个上帝教，这些就是属于在天界中去施设一个地方，我们称之为天堂。可是实际上，他们所认为安稳自在的处所，实际上是从来不安稳自在。以欲界来说，欲界根据佛经有介绍，过了一段时间以后，欲界整个会毁坏。当这个世间的天象开始变动的时候，大火焚烧，然后，一切都不安稳；不安稳的情况下，最后天上人间都一切败坏，即使是地狱也是如此。因此败坏下就产生一种结果：这边的人就继续往生到或者说应当到其他世界去了。如果地狱他受报还没有结束的，他就到其他地狱继续去受报。那哪些地狱呢是会受报这么长久的？就是无间地狱，这种阿鼻地狱这样的地狱，他因为受报的这些业报，还没有止尽，所以他们要继续流转。
然后天界的人呢？他们原则上就因为这样就中夭了，中夭就是中途过世了；中途过世的话他们就会轮转，继续不再于天上安住了，他们就会到达三恶道，大部分的天人，他们的下场都是如此。但有的人他们可能想：怎会这样呢？他们当初是好好修行啊！相信这上帝所说的道理啊！然后为什么他到天上以后就会如此呢？是的，如果说在基督教，这天堂里面，你没有继续修善法，而只是享受以前的饮食自在，在这种情况下，你是不可能继续有天人的果报的。因为天人的果报，他只是把以前的福德、福报，把它消耗消费用尽而已。所以他过去无始以来，他有造了一些恶因，这时候就换这些恶因成熟了，所谓成熟就引起业报，就引起业报所产生，所以严重的时候就牵涉到下一辈子，他就继续流转于生死之中，而且这些恶报通常导致于他必须要到三恶道去。所谓三恶道，就是饿鬼、畜生、地狱道去，所以真是令人哀悯。
那我们要提的一个问题是：如果这样，耶稣他本身是不是会学佛？这问题某一些程度是很有趣的，可是这个问题是谁在讨论呢？实际上是西方人他们在研究的。他们在探讨耶稣基督，他作一个救世主，可是他的经典，这本《圣经》里面或是他的《旧约》《新约》里面，并没有包含他十三岁到三十岁这中间的历程。虽然耶稣在这个过程中，看起来他并没有一位很清楚的老师是谁，可是这十七年的消失，也比较奇怪一点。那有人就推测，因为当时候西亚在亚洲西部，他们的风俗是十三岁的时候，可能就要安排这个婚姻大事。这种情况下，耶稣就借着一个机会就自己跑掉了，他跑去哪里呢？有人说他跑到欧洲去，有人说他跑到亚洲去，比较多的记载是说是在亚洲。而且还有包括说：他在亚洲的地方，哪里呢？他在印度。乃至于到了一些处所，在一些高山上然后修行，他有遇过婆罗门教的人，最后他遇到佛教的人。
不过基本上对于耶稣来说，他关心的还是天界，所以他还是宣扬他天界的法，但是他的法也兼容并蓄了其他他所听到的道理。而且根据现在我们所能够知道的，实际上那时候的佛教，这些佛法的教义可能已经传到埃及。埃及是当时候西方的一个比较重要的文化知识的宝库区域，因此它的影响也会使得这小小年纪的耶稣，他也可能来修学佛法。
不过不管怎么说，如果没有修学究竟的佛道，这样是没办法成就一个净土的。所以我们应该超越天堂的这种观念来想，超越天界的这种观念来看待——看待什么？就是佛国净土。佛国净土是依着 佛陀的愿力所成就的。佛陀希望透过这样的净土，来摄受许许多多的各种根器不同的有情。象是有东方药师佛，祂也有净土；西方就是我们熟悉的，西方极乐世界这样的净土，就是 阿弥陀佛的本愿力所能够成就的。
对于世间的人，我们可以来作一些判断，即使说我们每一个人，都自己说自己也是不错的人，可是将来你还是会继续生死流转啊！继续生死流转的话，你想不想要到一个好的世界去呢？因此即使说你没有特意地学佛，但是你透过信愿行就可以往生。乃至于说宋朝有一个人，他是一个屠夫，他还杀牛。古时候杀牛是一种对动物比较残忍的行为，因为牛替人来耕作。因此他就透过念佛就可以往生到净土，即使说他在生的时候没有学过什么样的佛法，但是他透过自己虔诚的心，想自己造了这么多的罪孽，然后他依止于阿弥陀佛的愿力，所以他念佛不到十声，他还是一样可以往生到极乐世界。那有的人就反而又认为，这样极乐世界一点都不好。那你就问他：“为什么不好呢？因为那边你看我们也不用修行，我们只要到临终的时候来念一下佛，我们就可以到极乐世界去！”这样说得好啊！听起来似乎有一点道理。但我们想一想好了，一个人到临终的时候，他已经都没有什么特别的恶念，这样的人是很可怜的。也就是说：他那时候已经不是恶人了，他虽然因为过去的恶事而让他瞬间会到地狱中受苦，甚至地狱的烈火他已经可以感受得到了，他的心灵相通，觉得地狱会来吞噬他。这时候理论上我们应该生起悲心，不是吗？
而且佛法说：“放下屠刀，立地成佛。”任何一个人他再坏，他总归还是人，人就有福德，有善因能够听懂佛法，就好过许许多多的动物都不能听懂佛法。至少你语言可以通，因此一念相应下，去除掉自己自身的烦恼心，自己知道说：“反正我这个身体，已经是不可救药了！我以前造作种种行，将来也会受报。但是祈望弥陀世尊能够慈悲摄受，让我此生就能够往生到极乐净土。”因此这样的大恶人，就因为这样的信心，可以超越许许多多的菩萨而往生。就算是他因为过去的这种恶愿、恶行、恶念，会让他无法直接见到如来，但是佛接引他去以后，他待在莲花里面一样可以听闻佛法，一样可以感受到佛法的慈悲恩泽。直到有一天，他完全心开意解之后，他就会离开莲苞，而不被这个莲苞所拘束了，所以就可以花开见佛。所以这样的净土世界，超过欲界天、色界天乃至无色界天。也就是说天上，不论哪一个宗教去施设，或是它本来就有一个天界，或是称为天堂，但是它都不究竟安稳。因为极乐世界一切的有情往生，六道的众生都可以往生，乃至于声闻、缘觉、菩萨也都可以往生；往生以后在那边是无量的寿命，而且将来必至一生补处。所谓一生补处是要补哪里呢？就是要后补成佛。后补成佛的菩萨就是一生补处，而且都是叫作阿鞞跋致的菩萨；所谓阿鞞跋致就是梵语，梵语所说的透过华文来解释，就是永远不会来退转，就是不退转位的菩萨。
因此，如果今天你一个修学的处所，只会前进又不会后退，然后只会很明确的一个目标就在你前面，而且这目标永远不会移动，就是直至一生补处，然后准备成佛。既然是如此，那你还有什么好担忧的呢？所以应当来思惟自己的因缘，许许多多的因缘，是因为他的悲心并没有那么重；那有的人他悲心重，就很适合在娑婆世界，他就可以继续在这世界，一直待到贤劫一千尊佛过去。然而如果说许许多多的人悲心没那么重，而且还很多的贪婪，而且对自己的心性，自己也觉得很难调伏，这样有可能在这世间上反而会障碍自己；所以透过这佛法理解的话，就可以往生到极乐世界。极乐世界那里有许许多多的大菩萨，所以它并不是一个很小的法，不是说只有老太婆、老阿公才念的法。不对！
在《华严经》上有提到，我们来看一下经典它怎么样来说明，它说：“如果说要成就如来的这样的功德的话，应当来修十种广大的行愿。何等为十？“一者、礼敬诸佛，二者、称赞如来，三者、广修供养，四者、忏悔业障，五者、随喜功德，六者、请转法轮，七者、请佛住世，八者、常随佛学，九者、恒顺众生，十者、普皆回向。”（《大方广佛华严经》卷40）当我们看到这里，就可以了解说，这个不是一件简单的事情，因此这就是普贤十大愿王。当一个人临终的时候，因为他有好好地修行，所以普贤的这十大愿王，便会导引在他的前面，让他可以到达净土，到达阿弥陀佛这样殊胜的净土。那我们来看经典上怎么说呢？“到已，即见阿弥陀佛、文殊师利菩萨、普贤菩萨、观自在菩萨、弥勒菩萨等。此诸菩萨色相端严，功德具足所共围遶。其人自见生莲华中，蒙佛授记；得授记已，经于无数百千万亿那由他劫，普于十方不可说不可说世界，以智慧力随众生心而为利益。”（《大方广佛华严经》卷40）所以这并不是一件容易的事情，因为能够按照普贤十大愿王修学的人，去到那边，就是《观无量寿经》所说的上品上生了，所以马上就看到自己坐在花中，然后花开见佛，佛为他说法、给他授记，告诉他什么时候会成佛，然后继续修行下去。在那么穷远难以计数的劫中时光里面，可以成就究竟利益众生的佛事，所以这个是很殊胜难得的。
因此，文殊师利菩萨、普贤菩萨，都一致希望一切的有情都可以往生到西方极乐世界，即使是说贤劫留下来的菩萨，将来一样可以化生；等到或是你的因缘可以适合在极乐世界的时候，一样可以去到这个世界来作庄严众，来让自己的道业增上。我们再看到文殊师利菩萨、普贤菩萨他们的发愿，这一样是在《大方广佛华严经》上有说：“愿我临欲命终时，尽除一切诸障碍，面见彼佛阿弥陀，即得往生安乐刹（安乐刹就是极乐世界）。既往生彼国已，现前成就此大愿，一切圆满尽无余，利乐一切众生界。”（《大方广佛华严经》卷40）所以往生到极乐世界，是要成就菩贤菩萨十大愿王的。透过这样的提示，我们可以知道这样是非常殊胜难得！有多少大众往生到那个地方呢？有非常非常多。在经典上说我们这世界，不止是成千上万的人会过去，而且许许多多的世界，也会有那么多的众生过去。
那我们来看待一个例子好了，以前有一个人，他叫作袁宗道，他哥哥叫作袁宏道，他有三个兄弟。后来袁宏道他就走了，因为他学佛。袁宗道有一天在定中，他自己禅坐，就受到两位童子指引而到了极乐世界。因为他哥哥找他，原来他哥哥袁宏道，已经往生在极乐世界，他去那个地方，觉得非常非常的殊胜，实在太好了！可是他哥哥说这个地方是边地，因为许多的人，对于极乐世界的信愿不够淳厚，然后戒行不够圆满，所以没有办法直接生到国土中。然后他哥哥又马上带他到极乐世界里面，然后叙述这些世界，你都不用用口说的，因为他这弟弟看到，经典上所说的根本没有办法来描述这个世界，因为实在太庄严了。他哥哥提醒他说，也等于是提示我们末代的学佛人：因为是大乘法，所以你要有配上这大乘法的福德，最重要的就是持戒。持戒中里面就是不要杀生，最好能够素食；不能够素食的话，最好也在一个月中持六斋日。让我们来互勉大家，可以往生到极乐世界。
阿弥陀佛！