在上一集当中，我们为大家说明了要在佛道当中修学，最后实证成就佛菩提果的目的必须要经过长时期的实修，这个实修的过程当中，念佛法门是一个很好的法门。可是，佛－－十方三世有种种佛，每一尊佛有三身－－应化身，庄严报身，清净法身。以 释迦牟尼佛来讲，两千五百多年前因为众生的因缘成熟，所以 释迦牟尼佛出生在印度，那个是应身佛；与 释迦牟尼佛有缘的众生，常常在定中、在梦中会看到 释迦牟尼佛，这个是化身佛，这两个都是应化身佛。那么庄严报身指的就是色究竟天 卢舍那佛－－卢舍那佛祂圆满庄严，三十二大人相、八十种随形好，有八万四千种的光明相好，这个是报身佛。可是不管是应化身也好、报身也好，祂都不是真佛。真佛是什么？真佛就是法身佛。可是法身无身，无身就不可见，无身所以没办法说法，无身怎么说法呢？所以说真佛不说法，说法的不是真佛。所以像《金刚经》当中佛开示说：“若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”还有：“若人言‘如来有所说法’即为谤佛。”这里面所讲的“佛”，当然就是指的真佛－－法身佛。如来的真实法身，祂是无说无示，祂不说法，是由庄严报身来为诸天说法，是由应身、化身来为人间有缘的众生说法。所以念佛虽然有个佛可念，可是究竟是要念哪尊佛呢？又是要念哪个层次的佛呢？这里面就有很大的学问。又因为念佛的人根器和知见千差万别，所以念佛法门，就有许多不同的层次。
我们逐一来说明。首先就是持名，随兴的持名。这种人通常是刚刚开始学习念佛法门，还不明白为什么要念佛，甚至于不知道念佛有口字边的“念”跟没有口字边的“念”其实是不同的，只是听说念佛好，他就跟着别人在学念佛。开始从持名，持念佛名开始，口中虽然念着佛号，心中却老是在打妄想，贪、瞋、痴、慢、疑，样样都不离。通常是什么？通常是遇到了什么事情就吓了一跳，赶快“阿弥陀佛，阿弥陀佛”赶快念，或者是什么时候想到才念，平常心中持佛名号，也是随兴默念，大部分的时间，其实都是在打妄想。这个是有相的念佛，因为是持佛名号嘛。第二个阶段，这种人就念佛不辍。因为他过去已经种了种种的善根福德因缘，今生又碰到善的伴侣，有善知识来接引他，然后与他共同的来念佛。并且他也知道为什么要念佛，以及念佛有什么好处，这样了知以后，也就是他对念佛这个法门已经有所了解，不是单纯的知道念佛好念佛好那我就念佛。他知道念佛法门有什么好处，所以这个时候他就会相续不断的执持佛号，有时候甚至于可以把它编成歌，在心中不断的唱诵着佛号。可是这个还是有相的念佛。进一步就是能够持名、能够忆佛。像这样的人他不但已经知道诸佛国土的依正庄严，就好比他信受《阿弥陀经》里面所说极乐世界的种种庄严，也深信 释迦牟尼佛所说的“阿弥陀佛四十八大愿”绝对真实，相信只要念佛就可以往生到 阿弥陀佛的极乐世界，然后在深心里面就发起了要往生到极乐世界的誓愿。所以他开始去探索念佛法门，希望能够一心深入，希望能够时时忆念思惟。渐渐的去探究之后，他就能够了解：口字边的“念”佛跟没有口字边的“念”佛是有差别的。他明白了念佛共修的时候，不但要口念，还要心念；不但要心念，而且还要心听；不但要心听，而且还要心里面要忆念；不止是要忆念，而且要让这个忆念的心持续不断，要把一切的外缘全部都放下，不要让妄想打断了自己所念的佛号以及所忆念的佛。可是这样子的念佛，他还是有相念佛。如果有一天他这样子念“阿弥陀佛”、念“阿弥陀佛”，能够念到睡觉的时候在梦中佛号也是不断的，醒来的时候第一个念头不是别的念头，就是会先听到自己心里面那个念佛的佛号，那这样子他就有了念佛三昧，我们称为“有相的念佛三昧”。因为口念心忆，口念心听，都是有相的，所以是有相的念佛三昧。
念佛法门还有观想念佛，观想就是修学《观无量寿佛经》所说的十六观。这十六观里面－－前面的十三观是观想。可是在第八观之前不能叫做“念佛三昧”只能称为“观想三昧”，一直要到能够观想佛、观想菩萨观想成功了，这个时候才叫念佛三昧。可是这样观想念佛还是有相的，所以他是有相的观想念佛三昧。
以上这些有相的念佛，不论是持名念佛，或者是说观想念佛，都是一心系念着报身佛、应化身佛祂的种种依正庄严，还有种种的功德。那么以 阿弥陀佛来讲，阿弥陀佛的依正庄严是什么？所谓“依”是指 阿弥陀佛所依的国土，也就是极乐世界的极乐国土。《阿弥陀经》上说：极乐国土有七重栏楯、七重罗网、七重行树，这些都是种种珍宝、四宝周匝围绕，因为这样才称为极乐。又说极乐世界有七宝池，有八功德水。这七宝池里面，池底是以金沙所铺，池中还有种种的莲花，这些莲花大的像车轮一般，而且有种种的妙色，所谓青色青光、黄色黄光等等，并且是微妙香洁。这是经中说明 阿弥陀佛极乐国土它的庄严。依正庄严－－依：是佛土，正：是诸佛相好之身。像 阿弥陀佛，我们常听到的说：“阿弥陀佛身金色，相好光明无等伦，白毫宛转五须弥，绀目澄清四大海。”这个都是在说明 阿弥陀佛相好之身，一般净土的学人都很清楚。另外，比如说 释迦牟尼佛的报身 卢舍那佛，说祂有三十二大人相、八十种随形好，而且是最极究竟的三十二大人相、八十种随形好。没有其他的阿罗汉，没有其他的佛弟子，能够有这样子的三十二大人相、八十种随形好，唯除诸佛。另外说佛的种种功德：譬如像 释迦牟尼佛祂是大慈大悲，祂是福智圆满，祂是福慧两足尊－－具足了智慧，具足了福德。修学到这边这样子不断的依佛的种种功德去思惟、去忆念，然后伴随着的念佛法门。
那另外还有人是修无相念佛，这个就是《楞严经》〈大势至念佛圆通章〉所说的“忆佛、念佛，都摄六根，净念相继。”－－《楞严经》〈大势至念佛圆通章〉。这个人呢，通常他是具有深厚的善根福德，能够去深入的思惟念佛法门，而且能够知道要不断的提升自己念佛的层次。虽然说他是主修念佛法门，可是他也知道这个定要如何来修，也能够摄取这个修定的知见，知道说这个定就是要制心一处要净念相续，也就是要一念相续。因为净土法门以及修定法门的那个基本知见他都已经具备了，所以在精进不断的修学过程中，这样自然而然的就能够到达无相念佛的层次了－－心中忆佛的念。他是具备了种种的善根福德，具备了慧以及定的知见，然后不以有相的这样子来忆念着佛，成为了无相的忆佛。那么他自己了知，必须依着这个方法去修学念佛，这个才是真实念佛。这样的人如果能够进而修学无相忆念拜佛，那么就可以很容易的再把这个无相念佛法门，运用到日常生活当中，那么动静当中都能够有“无相念佛”的功夫，这样子能够一心系缘于他所念的佛，心不散乱，忆念相续不断。一旦能够修成这样的念佛法门，并且能够在日常生活当中，时时的保持着这样的功夫，这种人他不只是对于自己有信心，那他也对三宝生起信心了－－表示佛所说、菩萨所说，真实不虚！
然后无相念佛三昧修学成功了，突然心里面会有一个怀疑，怀疑说我在念佛，那佛祂究竟是什么？我又是什么呢？那这样一个心里面起这样一个疑之后呢，整个人好像东西南北分不清楚，完全就是在这个疑里面、这个困惑当中，那这个就会体究念佛，就是体究念佛。突然有一天一念相应了，他知道“我”是什么了，知道弥陀是什么了，他很清楚的这样的了知了。这个一念相应就是禅宗的明心开悟，这个境界我们称为果地的无相念佛，这个才是真正的念佛三昧。但是这样的人落在空的一边，还没有究竟圆满，所以不能叫作实相念佛。因为实相是非有也非无，也就是说这个实相，祂不是无相也不是有相，所以只说祂无相那就落在空的一边，不叫作实相。那么了知这个道理之后，又会进一步地去开始探究，开始体究，终有一天一念相应，他就看见了佛性，也就是我们所说的亲见自性弥陀。亲见自性弥陀之后，这个时候是空也是有，是有也是空。那么从此之后念佛，才叫作实相念佛，这就是真正而圆满的念佛三昧，也就是禅宗所谓的见性，并且就是《观无量寿佛经》第九观所说的念佛三昧。不落空、有两边，是有也是空，从此念佛才叫作实相念佛，那这就是真正而圆满的念佛三昧。
以上我们大略地说明了念佛的不同层次。所以持名念佛的人，不要批评无相念佛不是念佛，实相念佛的人也不要批评持名念佛的人说那不叫念佛，其实这些统统都是念佛，只是层次有所差别而已。所以说念佛人不要因为自己的因缘、自己修学的方法有所不同而互相攻击、互相的批评、互相的排斥。那么已经有实相念佛的，有因缘就帮对方拉一把，有因缘就告诉还在持佛名号的告诉他念佛是可以转折的，没有因缘那就算了，不需要互相的排斥、互相的批评。
在这边，我们也要藉这个机会，要对于修学净土法门的这些学佛人，要告诉他们：其实修学净土也要具有动中的功夫。一般人心里面总想，修学念佛法门，修学净土，就是只要持名，“阿弥陀佛，阿弥陀佛”这样子持名唱诵不断，将来就可以往生 阿弥陀佛极乐国土，认为修学净土，就只要这样就好。其实修学念佛法门，也要动中的功夫啊！为什么我们这么讲呢？因为修学念佛法门，想要求生诸佛净土。好比说修学这个念佛法门，念 阿弥陀佛，想要求生西方极乐世界，那么照经上讲就必须要在临命终的时候能够心不颠倒，这样才能够往生到 阿弥陀佛的极乐世界。那么要能够锻炼到心不颠倒的这样的功夫呢，就必须要训练平常在念佛的时候能够达到一心不乱。那么要能够训练平时念佛一心不乱，能够一心不乱，假设说没有更殊胜的法门，当然就是老实的持名念佛嘛！假设说有更殊胜于持名念佛法门，而且有那个因缘有那个机会可以听闻到了－－能够听到人家的解说或者是看到这样的书上的说明，那么当然就应该要去求这个更殊胜的念佛法门。譬如前面说过，透过无相忆念拜佛的训练，能够很容易就能够成就这动中的功夫。透过无相忆念拜佛的训练，不管是在动中、在静中，都能够念佛，不管在动中、在静中，这个一心系缘于所念的佛的这个心不散乱，这样子成就这个功夫之后，将来往生净土，当然一定没有问题。再者要说明的是说要往生净土，当然要求品位高上啊！那么要求品位高上，当然就是要让自己的无相念佛功夫能够增上，能够增上之后，就能够有因缘能够达到实相念佛，那么极乐净土的品位当然就高上了。
今天时间关系，我们解说到此！阿弥陀佛！