各位菩萨，阿弥陀佛！上一次的课程里面，我们跟大家讲解了大乘真是佛说。那么同样是佛说的佛菩提道跟解脱道，两种的道，到底差异在哪里？相信各位在这一系列课程听下来之后，心里面已经有所了悟，我们在这里用提纲挈领的方式，跟大家讲一讲：到底解脱道跟佛菩提道的差异在哪里？并且我们会直接用阿罗汉的证境跟佛的证境的差异，给大家说明。首先我们来看看，阿罗汉在成就阿罗汉时，常常会说的一句话是：“我生已尽，梵行已立，所作已作，自知不受后有。”
这是每一个阿罗汉在成就阿罗汉证境的时候都会说的一句话。我们可以从这句话里面逐一来看看：到底解脱道跟佛菩提道的差异在哪里？首先，“我生已尽”，我们可以指时程的方面，我们来看看解脱道的修行，从已证初果之后到最终“我生已尽”所需要的时程。证初果之后极为怠惰的修行人，当他真正证初果、破我见之后，他最多、最多七返人天之后，必能够成就阿罗汉果。当然，如果是利根人的话，在成就初果没有多久，也许经过仔细的观行之后就能够成就阿罗汉果，也就是当生成就阿罗汉果。这个在《阿含经》里面可算是屡见不鲜，有非常、非常多的初果人当生到达阿罗汉的境界。所以，从时程上来讲，成就阿罗汉----解脱道的极果并不长，数都数得出来的。
由于时程上的短，并且阿罗汉在入无余涅槃之前，通常都是随缘示现度众，并且通常一般的阿罗汉不会像菩萨那样精于说法，只有少数阿罗汉会精于说法；所以在阿罗汉入无余涅槃之前，度众的数量本来就有限了；并且当阿罗汉入无余涅槃之后，从此之后就不再受生了；从此所有的心行都不再现起，当然就不可能再做任何的度众之举。所以，从这一点来看，阿罗汉所度的人是非常非常有限的。解脱道里面除了阿罗汉，还有缘觉的辟支佛；他的状况跟阿罗汉其实也是大同小异，并且辟支佛比阿罗汉更不擅长说法，或者说更不喜欢当众说法，所以辟支佛所度的人也是非常有限。
那么，大乘的佛菩提道就不然了。我们来看看，大乘从十信位开始，然后进到初住、二住、三住，一直到六住圆满的时候，这个时候就已经是断我见，所以六住圆满的时候就已经是断我见（证初果）了。到七住开悟明心，断三缚结成就初果了，所以从六住满心到七住开始，就已经是等同于解脱道的初果境界了：我们从解脱的方面来看，就等同于初果的境界了。可是在佛菩提道的修行并不是像解脱道那样子七返人天就解决了，因为从七住之后还要经过八住、九住、十住而眼见佛性；然后一直到十行、十回向，十回向之后入地，还要地地的修行，总共的时节要有三大阿僧只劫才能够成佛。
在这个过程中，菩萨勇于发起受生的愿望，所以每一世都不入无余涅槃；纵使他有能力去入，他也故意不入无余涅槃，以这样生生世世的受生来成就佛道；所以在这样生生世世的过程中，不仅能够学到的佛菩提道的道理大如大海之无量，并且在生生世世受生过程中，会遇到很多的有缘众生，所以说菩萨在成佛之前所度的众生，可以说是非常非常多的，其数量完全不可称量。并且在成佛之后，尽管在应化身的部分示现有入无余涅槃；可是实际上成佛之后，报身一直都是恒常在天宫说法度众的。所以从这一点来看，成佛之后不入无余涅槃，于无住处涅槃继续说法度众。所以整个佛菩提道成就的时节不仅有三大阿僧只劫那么久远，跟解脱道的七返人天比起来，长久长久了许多；并且由于时节长久，度众也无量，这个就是为什么佛菩提道也叫作大乘，因为度的人非常非常的多。这是从时节方面，我们从“我生已尽”这个方面来衍生出阿罗汉解脱道跟佛菩提道的不同。
接下来证阿罗汉的另外一句就是：梵行已立。我们可以进一步的看看“梵行已立”这句话所牵涉到的证悟内容跟证悟的境界。内容的部分，阿罗汉所要修习的方式就是听闻佛陀所教的各种的法，然后去思惟、观行；这些法的内容，不外乎是依据“五蕴、十二处、十八界虚幻不实”来断我见。一般来讲，如果是利根人的话，当他听闻佛陀开示的这个五蕴、十二处、十八界的道理之后，他有可能当下就断我见；稍微钝根一点的人，可能不仅是要听闻佛陀来说五蕴、十二处、十八界的道理，并且还要再加上一一去观行四圣谛、八正道，以及十二因缘的诸相道理之后，才能够把我见断了。我见断了之后，随后就可以成就初果了；我见断了之后，剩下的部分就是要历缘对境修除我执，这个部分如果有一些修行人原来在听闻佛陀开示正道之前，就已经具足四禅八定的话，当他在断除我见的当下，我执也会完全的断除；三界的烦恼就完全的降伏，不现行，所以这个时候这个人便成就了俱解脱的阿罗汉境界。
如果说，在听闻佛陀开示的断我见的正理之前，这个人并不具足禅定的话，这个人至多只能成就慧解脱阿罗汉的境界。换句话说，慧解脱尽管已经断了我见、我执，可是由于不具备定力的关系，他必须要等待此生舍寿之后，才能够入无余涅槃。相对来讲，俱解脱阿罗汉由于具足定力的关系，所以当他此生舍寿之后就可以立即入无余涅槃；并且他在此生寿尚未尽的时候，也可以凭藉着定力，随时随地而入无余涅槃。这是俱解脱跟慧解脱的差别。
以上所讲就是约略说明了解脱道阿罗汉所修证的境界。缘觉辟支佛所修证的境界，大体上来讲跟声闻阿罗汉的境界差不了多少。差别在于声闻阿罗汉的修证必然是从佛闻道，可是缘觉辟支佛出世在没有佛的时候，所以他不能够从佛那里，听闻到这些正理，而必须靠自己往世修行累积的种子，然后在此世因为一些特殊因缘启发了修行的契机之后，然后再自己详加观行五蕴、十二处、十八界、十二因缘的道理之后，再证入一切虚幻不实，以之断我见、断我执，入无余涅槃，这是缘觉辟支佛。所以（二者）最重要的差别，应该就是（此世）有没有听闻佛所开示的正道─有没有声闻─那么至多、至多，我们可以说，缘觉是自己来寻思缘起的道理而悟入（因缘法），所以说他对缘起道理的体悟会比较深入。
佛菩提道就不然了。佛菩提道的这个部分，我们说从初住位开始外门广修六度万行，就已经累积了我们刚才讲的解脱道的这些智慧；所以在六住满心的时候，才有机会能够断我见。在七住开悟明心之后，那时候才知道原来佛法的根源都在于真心，都在于如来藏；从此之后，佛法的大门才算真正打开。从七住之后一路的修行，可以说都是环绕着如来藏。七住看到的智慧就是所谓的总相智，总相智再进去修行之后再看到别相，也就是一一分别的（法界相）的智慧；那么从这个别相智再深入进去，就变成种智──种智的智慧；到佛地，（圆满道种智）即是一切种智。
不管是总相智、别相智或者是一切种智等等，这些智慧全部都是环绕着如来藏，也就是去点点滴滴地开发、认知如来藏所有的本来的无上的广大妙用。所以说，佛菩提道的修行相对于解脱道只是看五蕴、十二处、十八界的虚幻不实从而断我见、断我执而言，证悟的内容是天差地远的。实际上所有解脱道里面所应该知道的解脱的道理，我们甚至可以这样说：这六住满心的时候，大乘的佛菩提道的行者就已经具备了；从此之后从七住之后，所有的境界都是阿罗汉所不知道的智慧境界。这是它们（解脱道与佛菩提道）证境的不一样。
在证境上面，还有另外的一种述说方式，就是从涅槃的方式来述说，也就是说阿罗汉，我们刚刚讲过慧解脱阿罗汉在此世的寿还没有尽之前，他所证的境界是有余依涅槃，等到他舍寿之后入无余涅槃；俱解脱阿罗汉是随时都能够入无余涅槃，所以就解脱道来讲，解脱道的行者可以证到有余依涅槃跟无余依涅槃。可是在佛菩提道来讲，除了这两种涅槃之外，七住明心之后的菩萨尚且证得了本来自性清净涅槃；那么这个证境，只要第七住的位不退的话，从此之后，本来自性清净涅槃的境界就一直都在。到了佛地之后更会证悟所谓的无住处涅槃的境界。所以，从四种涅槃的境界来讲，解脱道只证有有余依涅槃和无余依涅槃两种境界，而佛菩提道是四种涅槃到最后都会证得。这是从涅槃的状况来跟大家解说解脱道跟佛菩提道的差异。
接下来我们从证境来看佛跟阿罗汉证境的差异。我们在前面讲每一地的修证内容的时候，乃至于等觉的修证内容时，其实我们都已经约略跟大家说过了，每一地的修证内容和证境都不是阿罗汉能够想像、能够思议的。光是就佛能知无量劫的事情而言，包含了佛能够用处非处智力，知道三界一切众生的一切心行，以及一切该得的善巧方便的方法来度他们入涅槃。这些无量尽知的能力，可以说阿罗汉是远远不能够比拟的。所以从证境上来讲，我们当然可以说阿罗汉的证境─解脱道的证境─完全不能够比同于佛菩提道的证境。
坊间往往都会有人说佛陀在初转法轮的时候，曾经说过祂也是阿罗汉，所以就依据这句话认定说佛就是等于阿罗汉。关于这一点，我们在这里给各位打一个小小的比方，让各位知道为什么这里面是大有蹊跷、大有不同的。比方一个小学生，当他会用九九乘法表来解决乘法问题的时候，我们会说，这个小学生用九九乘法表来解决乘法问题；可是同样的（道理），一个大学的数学教授，当他在面对乘法的数学问题时，仍然是要用九九乘法表来做手算；所以如果我们看到一个大学的数学教授在用手算，在计算一个乘法问题的时候，我们也会说这个大学教授在用九九乘法表解决乘法问题。可是同样用九九乘法表解决乘法问题，却不代表这个大学数学教授的数学能力是跟这个小学生一样的。所以用这个比拟，各位可以想想看，当佛说“我也是阿罗汉”的时候，佛其实是说：“阿罗汉所说的解脱境界，我也证得了，所以当你们称这样子的人叫阿罗汉的时候，当然我佛陀也算是阿罗汉。”因为就这样子的解脱境界来讲，佛已经具足证得了，所以祂当然也可以称为是阿罗汉。可是不能够因为佛说祂也可以称作阿罗汉，就说佛的证境等于阿罗汉的证境。请各位根据我们刚才所举的例子好好思惟便能够了解，这个是有关证境方面的佛菩提道跟解脱道的不同。
接下来的话，阿罗汉常会说的是“所作已作”。“所作已作”，我们可以把它从福德的方面来看，阿罗汉累积的福德，从初果之后最多七次人天往返，所以累积的福德其实是算得出来的。可是菩萨从初住位就开始修布施，此后一路布施就没有断过；到初地的时候，更是行广大的法布施，法布施成就的功德又是不可思议的。从初地、二地、三地，同样的，布施的行持从来都没有断过；到了等觉的时候，还要（广大布施）百劫修相好。所以我们可以知道，佛菩提道所成就的福德是无量无边的；相对于阿罗汉解脱道所成就的福德来讲，若是我们要勉强比拟的话，阿罗汉所成就的福德，就如同沧海一粟，佛菩提道所成就的福德就如同大海一样无量无边；所以这句话从福德方面来讲，也可见出这两个修行的道路是相差很远的。
最后，阿罗汉在修行的证境上面，会讲的最后一句话，往往都是“自知不受后有”。为什么“自知不受后有”呢？那是他知道，当他此生已尽的时候，他可以选择入无余涅槃，从此之后就不再受生于三界，就不会再受三界的诸般烦恼的纠缠。可是从这点来看，佛菩提道的菩萨从时节方面，我们刚才就已经给大家讲过了，菩萨生生世世都再起了一个受生的愿，即使是不得不证灭尽定了，即使不得不念念入灭尽定了，还要刻意想办法的去引起一分的习气种子，让自己能够受生；那么从这一点来看，菩萨的心态真的跟解脱道行者的心态有非常非常大的差异。我们如果从这里进一步再去看的话，会看到菩萨为什么跟解脱道行者在心态方面有这么大的差异？这个最主要的就是所谓的菩萨种性。
也就是说，菩萨所有的修行，不是光是为了自己而修行，实际上是既为了自己，也为了广大的有缘的有情众生而修行。这个心念从最早开始，从我们在说十信位的回向心开始，就已经开始发起这样的种姓了；所以可以说菩萨─菩提萨埵─里面带有浓浓的“有情”成分，这个“有情”使得菩萨不舍众生，生生世世使得菩萨会愿意不断地勤苦修行来度众。
并且从另外一方面来看，我们用《法华经》佛所开示的道理来讲，也就是说二乘解脱道，不管他是阿罗汉，或是缘觉的辟支佛，当他入无余涅槃的时候，看起来应该是从此之后就不会再于三界内受生了，实际上真实状况是不是这样子呢？在《法华经》里面，佛陀曾经给我们做了一个非常生动的比喻，佛说二乘解脱的这个境界只是一个化城。这个化城是做什么用呢？这个化城是让勤苦修行的人能够有机会进到化城之后稍事休息，等到休息过了之后再往前进，所以从这里，我们可以知道佛陀用这个例子告诉我们：二乘的无余涅槃其实只是一种方便，让还没有发起菩萨种姓，心量还不够广大的解脱道行者，能够藉由修习解脱道，生起对佛所教导教理的信心；并且在入无余涅槃之后─自己能够实证无余涅槃之后─就好像进入佛所说的化城，有朝一日只要他的心识里面存有一丝一毫大乘的种子，也就是说曾经听闻到佛所说的佛菩提道妙理的话，终究有一天，他还是会从无余涅槃中再度现起种子，再度（从二乘涅槃中）出来，再度行菩萨道；所以从这个道理来讲，我们知道解脱道跟佛菩提道在涅槃的证境上来讲，也是大有不同的。