净慧老和尚作为当代禅门泰斗，接法于近代高僧虚云老和尚，秉嗣禅宗五家法脉。提出和践行生活禅，主张将个人融化于大众，将佛法融化于世间。传印老和尚赞叹净慧老和尚慈光接物，悲怀济人。愿轮广大，遗德崇山。生活禅法，泽益人间。
老和尚生在民国，出家在民国，历经人民共和国之建立及各项运动。他本就出身贫苦，在被错划为的十数年中，更是深入大众，在劳作中领悟禅的意境。改革开放后，老和尚在佛教界逐渐展露头角。1988年，在修复柏林禅寺的同时，老和尚依继承传统、适应时代的原则，提出了生活禅的理念，主张在生活中修行，在修行中生活。在他所倡导的生活禅中，既能看到虚云和尚对传统的挖掘和保有，也能见到太虚大师对时代挑战的回应与革新。
少年强则国强，少年进步则国进步中华民族的伟大复兴离不开青年，同样的，中国佛教的振兴也离不开青年。为提倡生活禅，老和尚自1993年起就在柏林寺发起举办面向青年的生活禅夏令营。其后又在黄梅四祖寺每年举办禅文化夏令营。丰富了青年人的精神生活，普及了佛法，提高了广大信众的信仰水平，促进了僧才建设、为佛教贮备了人才，充分发挥了佛教净化人心、和谐社会的教化功能。
此外，老和尚还先后成立了僧格养成班、河北佛学院、双峰讲堂等等，提出了丛林学院化，学院丛林化的口号，提倡以学导修、以修促学、学修并重的教育理念，达到了培养佛教人才，提高僧众素质的目的；担任《法音》杂志主编，创办了《禅》杂志，编辑出版了《虚云和尚开示录》、《虚云和尚法汇续编》、《中国禅宗灯录大全》以及《虚云和尚全集》等重要著作，让大众正确地认识佛教，获悉佛教知识；恢复、重修了河北柏林禅寺、北宗祖庭度门寺、黄梅祖庭老祖寺、四祖寺分院芦花庵以及曹洞祖庭邢台大开元寺等等，使法脉存续，正法久住。
生活禅旨在解决禅与现代人紧张繁忙的世俗生活如何结合融洽的问题，为佛教的契理契机开辟了一条新的道路，为中国禅宗的现代化和生活化做出了不可磨灭的贡献。
老和尚说：如果满天星斗不是禅，释迦牟尼佛就不可能因睹明星而觉悟成佛；如果潺潺流水不是禅，洞山良价禅师就不可能因过小溪睹水中影而打破疑团，落实人生；如果郁郁黄花不是禅，灵云禅师也不可能因见桃花而开悟。
生活禅既然是老和尚提出的、适应现代人的生活环境的修行方法，那这禅当然不专在寺院里、佛堂下、经文中。禅到底在什么地方？禅存在于我们日常生活的方方面面，青山大地、江河水流、苍松翠柏、皓月群星……这些自然物象，尽是禅的载体；人与人之间的信任关注、友好爱护，集体的关怀扶持、指导提携，这些社会化的活动中，亦有禅的体现；人格里的含蓄、淡雅、超越、向上、安宁、睿智，这些集中凸显的个人品质，禅之一字，也须臾不曾远离。
昔有座主问南阳慧忠国师：古德曰：青青翠竹，尽是真如；郁郁黄花，无非般若。有人不许，是邪说；亦有人信，言不可思议。不知若何？
师曰：此盖是普贤、文殊大人之境界，非诸凡小而能信受。皆与大乘了义经意合。故《华严经》云：佛身充满于法界，普现一切众生前，随缘赴感靡不周，而恒处此菩提座。翠竹既不出法界，岂非法身乎。又《摩诃般若经》曰：色无边故，般若无边。黄花既不越于色，岂非般若乎？此深远之言，不省者难为措意。
在禅者的心目中宇宙是完整的，精神与物质是一体的，不加分别的。所以禅者说何处青山不道场，四时美景充满禅机：春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪，若无闲事挂心头，便是人间好时节。
春风秋月，夏风冬雪，若能停一停，把这一念安住在当下，那么，又有哪一刻不是好时节呢？生活处处充满着禅意与禅境，只是百姓日用而不自知罢了。我们每个人本都可以生活得从容不迫，自自然然，但太多的闲事、杂念的积攒，使心灵蒙上了厚重的尘埃。倘若我们能时时奉行生活禅，在生活中处处体验禅的精神，让生活与禅打成一片、融为一体，那我们的生活当然如诗如画，恬适安祥了。
老和尚所提倡的生活禅是要我们把禅与生活打成一片，并非离开生活之外另外有佛可求，有禅可参。怎么实行禅生活呢？就是老和尚所说的落实在当下、活在当下、观照当下、行在当下。
老和尚说：在行住坐卧中，能够时时观照当下，使自己的心与佛相应，与法相应，与戒相应，我们当下便是身居乐土。
这种觉性形之于语言，必然是清净语、慈爱语、柔软语，由此而达致口业清净；这种觉性见之于行动，必然是慈悲、道德、奉献、助人为乐、与人为善，由此而达致身业的清净；这种觉悟能使我们自己的心地保持灵明不昧，照破内在的贪嗔痴三毒，养成慈悲喜舍的心态，成就觉悟、奉献的精神，由此而达致意业的清净。
我如今也在住持湖北郧西的一座小小的观音禅院，对比老和尚当年恢复柏林寺、开元寺等古寺祖庭的辛苦和功德，当然不值一提，但实干的精神，我想是一致的。从佛学院到深山穷林去住持寺院，这之前，我自以为的了解其实仅属于知识层面的了解，当真正实地参与到寺院工作中时，获得的这种体验，是任何文字都不能够传达的。
瓦片怎样摞才既紧凑又不会坍倒；铁锹要怎么使能既省力又有效率……这些关乎于片砖块瓦的事，其实正是老和尚所笃行的生活禅本身。
老和尚什么都学过，擦桌子、扫地、补衣裳、种田……正如明海大和尚叙述的，老和尚做事能一心一意，不起杂念，他的生活看似十分平常，跟普通人并无什么两样，依然只是坐禅、扫地、打开水、吃饭、坐办公室、改稿、校对，但是他扫地就是扫地，吃饭就是吃饭，总是能一心安住在当下所做的事情上，安住在当下的生活中。我们平常，像是心猿意马、心不在焉，做着这头想着那边的状态，似乎从没在老和尚身上出现过。行亦禅，坐亦禅，语默动静体安然，在生活中修、，在修行中生活，生活禅在老和尚的身上，得到了最充足的诠释。
老和尚说：生活禅是大法门，生活禅是个大概念，对生活禅，讲来讲去还没讲透，我想这个题目永远讲不透。生活禅是个老题目，也是个新题目，要讲好这个题目并不容易，同时这个题目恐怕永远也讲不完。
我们要继承老和尚留给中国佛教的珍贵遗产，讲好生活禅，修好生活禅。在各自的生活中，宗依经论，学习古德参禅的言行，按老和尚的开示真参实修，一步步完善、深化、推广生活禅，让越来越多的人得到生活禅的受用。
时逢老和尚圆寂十周年，撰写小文以缅怀老和尚，祈愿老和尚不舍众生，乘愿再来。
（本文作者：广行法师，中国佛学院法师，十堰市佛教协会副会长，郧西观音禅院住持，博士）